Una encuesta realizada por Gartner reveló que entre las expectativas que tienen las áreas ejecutivas sobre el departamento IT se encuentran:

• Incrementar el crecimiento del negocio
• Reducir los costos
• Multiplicar las ganancias
• Contar y desarrollar un equipo de trabajo talentoso y capaz

Sin embargo y pese a que existe confianza hacia el departamento de sistemas para superar y alcanzar las prioridades previamente mencionadas, el escepticismo sobre los procesos, planeación y formas de trabajo es constante.

Frente a este panorama, la pregunta es por qué si los departamentos IT y las áreas gerenciales persiguen las mismas metas, no son capaces de unificar criterios.

La cuestión más importante y el motivo de esta plática es: cómo pueden revolucionar y transformar esta situación. Qué deben hacer para dejar de ser vistos como  los responsables de mantener el negocio corriendo y ser considerados como valiosos miembros del equipo gerencial, capaces de proponer medidas y recomendar la adopción de tecnologías que den valor al negocio.

A continuación: Los cinco errores que el CIO debe evitar con las áreas de negocio:

1-Poca experiencia en el mundo de los negocios

En 2007 Information Week USA realizó una encuesta entre 176 CIO para tratar de identificar la principal causa del fracaso de los líderes de las tecnologías de información en las empresas. Sorpresivamente, 31% de los ejecutivos opinó que el problema radicaba en una falta de entendimiento sobre sus responsabilidades, lo que dejó en segundo plano las carencias en conocimientos técnicos.

El papel de los jefes de tecnología ha sido una montaña rusa en los últimos años. Con la explosión de internet a finales de los 90, los CIO se convirtieron en los héroes de la jornada. A pesar de que usualmente habían pertenecido al área financiera, para 2002 sólo el 10% de las grandes corporaciones en Estados Unidos no contaba con un departamento propio de tecnología. Sin embargo, la crisis de las .com volvió a modificar las cosas. Diversos estudios muestran que desde 2006 varios CIO dejaron las juntas directivas en sus empresas, y en algunos casos los salarios cayeron a la mitad. Desorientados, muchos jefes de tecnología sintieron como si los quisieran “regresar al sótano de donde habían salido”.

Para evitar volver al sótano y mantenerse como piezas fundamentales en la  toma de decisiones es necesario que comprendan que en la actualidad los conocimientos técnicos son simplemente un requisito más. Lo que realmente los convertirá en miembros distinguidos dentro de la organización es su experiencia en el mundo de los negocios.

Expertos señalan que entender cómo funcionan los negocios ofrece a los profesionales IT una mayor comprensión de cómo la tecnología afecta a la línea final de una empresa, así como una mayor capacidad de reacción frente a una amplia variedad de retos económicos.

El valor que ofrece haber trabajado como consultor o tener algún posgrado relacionado con el aspecto económico y la administración no sólo hacen más atractivo al CIO, sino que le ofrecen beneficios inmediatos.

Una encuesta a cargo de SearchCIO reveló que los gerentes de sistemas que reciben los salarios más altos en Estados Unidos, son aquellos que logran construir una estrecha relación entre la tecnología y las áreas gerenciales.

La única manera de alcanzar puestos gerenciales y lograr construir puentes entre la tecnología y los negocios es a través de un entendimiento total de cómo funcionan los departamentos ejecutivos.

Es fundamental para los CIO tener la capacidad de explicar cómo es que la tecnología ofrecerá mayor rentabilidad al negocio en un idioma gerencial y no sólo técnico, sentencian expertos.

2-Mantener una actitud reactiva y no proactiva

Uno de los principales obstáculos que enfrenta el CIO cuando se relaciona con el área directiva es que ésta lo ve como una especie de bombero de la organización, es decir, esperan que resuelva los requerimientos o demandas de manera inmediata y de no hacerlo su desempeño se pone en duda.

Frente a esta situación, el CIO debe comenzar a jugar un rol más proactivo y menos reactivo.

Los CIO deben de proponer soluciones que signifiquen una mejora en los productos y servicios, que fomenten el ahorro de los costos en ciclos productivos, e impulsen la calidad de los resultados finales.

Entre las acciones que pueden realizar como parte de su nueva faceta proactiva se encuentran:

Proponer una manera de dar soporte continuo a la operación

Evaluar cómo podrían mejorar la operación para ser más competitivos

Investigar si los resultados de la organización tienen conformes a los usuarios

Conocer qué soluciones e infraestructura poseen las empresas que compiten con la organización y los resultados que han obtenido.

Dominar las nuevas tendencias tecnológicas y evaluar cómo modificarían la gestión IT y el funcionamiento de la organización

3-Dificultad de comunicación con las áreas gerenciales

Las discusiones con el CEO y las áreas gerenciales son un aspecto inevitable en la función de un CIO, ya sean batallas campales o intentos civiles para persuadir sobre asuntos IT de importancia.

En gran parte, estas diferencias se originan por la imposibilidad de los expertos en sistemas para comunicarse con los niveles gerenciales, y por los diferentes puntos de vista entre el CIO y el CEO por la mejor manera de gastar el dinero de la compañía.

Los CIO que nunca antes reportaron con los CEO pueden ser particularmente cuidadosos de discutir con su comandante en jefe de la empresa; y es comprensible. Terminar en el lado equivocado del debate podría poner una bala en sus carreras.

Sin embargo, la adopción de esta posición es un gran error ya que de seguir así jamás lograrán dar a conocer sus proyectos e iniciativas, que aunque sean debatibles, pueden significar grandes beneficios para la organización.

Bill Rosenthal, CEO de Communispond, una firma de desarrollo del liderazgo que se especializa en la comunicación, asegura que los CEO más exitosos reconocen que la diversidad de opiniones hace que las organizaciones funcionen mejor.

Los enfrentamientos con los directivos no tienen por qué terminar siempre mal.

Aquí les presentamos algunos consejos que pueden seguir al momento de hacer propuestas o defender nuevos desarrollos tecnológicos

a) Considere la cultura de su empresa.

Los CIO que se unan a organizaciones que han tenido problemas con el área IT, deben estar listos para librar batallas en todos los frentes pues las áreas directivas estarán temerosas de empezar nuevos proyectos cuando los esfuerzos anteriores fallaron.

Los CIO que trabajen en ambientes plagados de temores tendrán que navegar en comités de dirección y procesos de gestión para obtener luz verde en el gasto IT.

Como bien aconseja Mitch Davis, CIO de Bowdoin College en Brunswick:

“Para aumentar la credibilidad dentro de sus organizaciones y revolucionar los paradigmas es necesario que los CIO respeten los procesos internos y prepararen casos a prueba de balas para las inversiones en IT.

b) Tenga en cuenta el estilo de su CEO

A algunos directores les gusta correr riesgos y se enorgullecen de su rápida toma de decisiones, mientras que otros son mucho más conservadores y analizan todas las aristas antes de emitir una opinión o tomar una decisión.

Ante este complejo panorama los CIO necesitan conocer con qué estilo de CEO están trabajando pues de esta manera sabrán qué técnicas de comunicación deben utilizar para influir sobre ellos, señala Lisha Wentworth, consultora senior de Ouellette & Associates y una de las autoras del libro “Liberando el poder de las IT”.

En su obra, Wentworth explica que antes de contar con la aprobación de su jefe tuvo que aprender que éste era rápido para entender los problemas, capaz de absorber grandes cantidades de información y tomar decisiones de manera veloz.

“Cuando logré comprender su manera de ser entendí que yo debía ser breve al momento de explicar cómo los nuevos proyectos podrían beneficiar a la organización. De esta manera conseguí la aprobación de la mayoría de las iniciativas que propuse”, indica Wentworth.

c) Anticípese a las preguntas del CEO.

A veces las preguntas aparentemente obvias desconciertan a los líderes de IT, especialmente cuando presentan un caso de negocio al CEO. Lo anterior debido a que en ese momento están sumamente atrapados en la tecnología.

En necesario que los CIO estén preparados para responder las interrogantes obvias del CEO, entre las que seguro les preguntará ¿Cuánto costará? ¿Cuándo lo podemos tener? ¿Qué otra cosa tomará impulso si lo hacemos?

Antes de contestar una pregunta es recomendable que analicen por qué les están haciendo dicha pregunta y cómo es que su respuesta beneficiará a su departamento y al desarrollo de la propuesta.

d) Responda de manera realista

Nada frustra más a un CEO que un empleado que promete demasiado y entrega poco.

Expertos aseguran que los CEO y las áreas gerenciales se ponen impacientes cuando no pueden obtener respuestas claras a las preguntas o cuando reciben resultados que no les generan confianza.

Para evitar desconfianza hacia el área IT, es recomendable presentar un proyecto correcto al costo adecuado y explicar por qué tiene que ser de esa manera, en vez de construir algo que será inestable.

e) Consiga el apoyo de otros miembros de la organización

Otra estrategia para ganar argumentos o persuadir a los CEO es construir un ejército de seguidores.

Lisha Wentworth expone en su libro el caso de David Wallace, un CIO que trataba de convencer a su jefe para invertir en un sistema multimillonario de información para reemplazar un sistema ineficiente desarrollado dentro de la misma compañía.

“En primer lugar, pasó un año reuniendo el apoyo de otros empleados y miembros del área directiva, quienes comenzaron a presionar al presidente para que se hiciera la actualización. Sin embargo, el presidente aún no estaba convencido. Así que Davis trabajó en la reducción del costo del proyecto y obtuvo el respaldo de un mayor número de consejeros. Tres años más tarde, cuando el presidente se dio cuenta de que la mayoría de sus allegados estaba detrás del proyecto le dio la luz verde”, cuenta Wentworth

4- Incapacidad para mantener su equipo de trabajo

Los días en que se ofrecía un reloj de oro por 30 años de servicio han terminado. Diversos estudios demuestran que en la actualidad el trabajador promedio  de IT abandona la empresa en menos de cuatro años junto con el conocimiento y habilidades que haya adquirido en ese periodo.

La visión a corto plazo de la relación negocio-IT y los problemas de rotación de personal pueden dañar el desempeño de una empresa, y si esto sucede el  responsable de no haber mantenido unido a su equipo será el CIO.

El reto para el gerente de sistemas es descubrir cómo una compañía puede construir  una base de talento de IT efectivo y a la vez planear el retiro de colaboradores y  la deserción inevitable de la gente para perfiles cambiantes.

Entre las acciones que puede tomar el CIO para mitigar la pérdida de empleados se encuentran:

Conducir revisiones de trabajo e inventario de habilidades; comparar los objetivos actuales y futuros de la compañía.

Utilizar mejor el talento que tiene a través de una reestructuración del trabajo que alinee los intereses y habilidades de la gente.

Evaluar los pros y contras de desarrollar, comprar o rentar talento; decida los roles y habilidades que se necesitan desarrollar y retener; revise continuamente la manera en que se atrae y retiene el talento, más allá de la compensación.

Facilitar el camino. Elimine los obstáculos que detienen los proyectos o que frustran a las personas; fije fechas desafiantes; proporcione a los trabajadores la posibilidad de desarrollar y utilizar nuevas habilidades. A las personas les gusta sentir que marcan la diferencia; elimine la burocracia excesiva

5-Incapacidad de unificar estrategias

Usualmente, existe una brecha enorme entre lo que esperan los líderes del negocio y lo que el área IT es capaz de llevar a cabo.

Normalmente el problema se genera por el bajo nivel de colaboración. Los líderes del negocio desarrollan  estrategias competitivas sin la participación del área de sistemas, y los departamentos IT desarrollan estrategias sin involucrar a los líderes de negocio, es decir, cada quien trabaja por su lado.

Las estrategias de negocio y de tecnología surgidas por separado no podrán integrarse de manera adecuada y los resultados serán: oportunidades perdidas, niveles de ejecución pobres y habilidad reducida para competir en el mercado.

La alineación requiere de líderes de negocio y tecnología que trabajen a la par, exploren el potencial del área de IT para aumentar el desempeño y competitividad del negocio y desarrollen conjuntamente estrategias incluyentes y complementarias.

Para lograrlo es necesario que los CIO :

Definan junto a las áreas gerenciales las necesidades del negocio y la función que deberá desempeñar el departamento de sistemas.

Expliquen claramente las ganancias potenciales que pueden aportarse a través de la implementación de nuevas tecnologías.

Sepan decir “no” cuando los intereses de una unidad de negocio representen riesgos y sean una amenaza para el desempeño de departamento de sistemas.

Se aseguren que las iniciativas correctas sean ejecutadas en el momento oportuno, por medio del esclarecimiento y fortalecimiento del proceso de toma de decisiones y estructura de gobierno.

Proporcionen información básica manejable y relevante además de desarrollar un criterio claro de toma de decisiones basado en la generación de valor.

6.- Ser CIO de closet

En mis más de 25 años de experiencia en periodismo especializado en IT he tenido oportunidad de conocer a cientos (literalmente) de profesionales IT. Haciendo justicia a la ley de Pareto, sólo 20% de ellos se han vuelto voceros activos de los logros de sus organizaciones, participando en conferencias como expositores, acercándose a la prensa especializada, escribiendo en foros especializados o creando sus propios blogs.

El otro 80% permanece en el anonimato por miedos que son, en mi opinión, infundados.

¿Quiénes de ustedes consideran dentro de su presupuesto una partida para asistir a conferencias y seminarios de actualización técnica o de negocios que tienen costo y que incluso pueden ser fuera de México?

¿Quiénes de ustedes asisten regularmente a foros que les permitan hacer networking con sus colegas e intercambiar experiencias?

¿Quiénes han participado en “Las 50 más innovadoras” de InformationWeek?

Y, finalmente, ¿quiénes han aparecido en algún tipo de medio de comunicación en los últimos 12 meses?

Creo que buena parte de los errores que mencioné antes podrían evitarse trabajando en su imagen pública, creándose una reputación como experto a través de su participación activa en eventos de la industria, la aportación de ideas en foros virtuales, el coaching de nuevos talentos, la creación y mantenimiento de un blog personal.

¿Saben que en el IT & CIO Forum tenemos más de 870 miembros y no son más de cinco quienes continuamente están haciendo aportaciones a la discusión?

Cuando ustedes salgan del closet verán que mejorará enormemente su credibilidad ante su equipo directo, primero, y luego trascenderá hacia las áreas de negocio.

Por cierto, no hay que pedir permiso para salir del clóset. Por supuesto que tienen que conocer las políticas de comunicación corporativa antes de conceder una entrevista a un medio de comunicación, pero aún en ese caso me he topado con osados que han preferido pedir perdón que pedir permiso.

Tomen el toro por los cuernos: si tienen un buen gobierno de sus áreas IT entonces no tendrían que temer en dejar su oficina por unos días para asistir al CIO Summit, por mencionar una conferencia que los obliga a ausentarse por dos días y que no tiene lugar en la ciudad de México.

Y también hay que atreverse a opinar, a exponer sus ideas y sus logros en público, ya sea en forma oral en conferencias o en forma escrita en sus propios blogs o en foros virtuales como el IT & CIO Forum de Netmedia.

Ahora que conocen los 5 errores que nuestro equipo considera los más recurrentes pueden tomar cartas en el asunto y comenzar a ocupar un nuevo sitio dentro de la empresa.

Es momento que lleven a su equipo a sitios donde nunca antes ha estado, es tiempo de tomar las oportunidades y hacerlas realidad. El éxito no se construye para el futuro, se empieza a disfrutar desde ahora.

Una invención para inventores. Quirky.com se define como una compañía de desarrollo social de productos o social product development. En la propia definición de la empresa lo anterior significa: “Usted nos trae una idea, nuestra gente la desarrolla y la lleva al mercado y usted obtiene 30 centavos por cada unidad vendida”. Así de fácil. Conocí a Ben Kaufman, su fundador y director general, en el marco del Solidworks World el pasado mes de febrero.El muchacho tiene apenas 25 años pero posee la claridad de pensamiento de un inventor (y mercadológo) con un largo colmillo. “Creo que la invención es humana. los humanos no pasamos un día sin encontrar una cosa que no funciona. Inventar es como una reflexión, está tan dentro de lo que somos que es intuitivo. Somos inventores. Y Quirky tiene como misión hacer la invención accesible”. Así como ésta, tomé nota de muchas de sus muy citables opiniones. Conozca cómo convertir sus inventos en productos exitosos.

A pesar de que quirky significa literalmente raro o estrafalario, el modelo de negocio de este sitio/plataforma comunitaria de desarrollo de productos está lejos de serlo. Desde su lanzamiento, en 2009, Quirky ha cambiado la forma en que el mundo piensa sobre el desarrollo de productos. Por siglos, opina Kaufman, ser un “inventor” ha sido un hueso duro de roer. Las complejidades relacionadas con el financiamiento, la ingeniería, la distribución y los aspectos legales se han interpuesto en el camino de gente brillante para ejecutar sus grandes ideas.

De manera que Quirky se propuso eliminar tales complejidades. Y lo ha hecho tan bien que lleva dos nuevas marcas de productos de consumo al mercado ¡a la semana! Ello gracias a que permite que fluya la conversación entre la comunidad global y el staff de diseño de productos de Quirky.

“El mundo influye nuestro negocio en tiempo real, y nosotros compartimos nuestros ingresos directamente con la gente que nos ayudó a tomar decisiones exitosas”, asegura Kaufman.

Y continúa: “Inventar es una reflexión. Pero la gente se detiene de niños. la gente se detiene porque es difícil. Es muy difícil. Si inventar es realmente humano y es intrínseco, ¿por qué nos detenemos? El acceso a capital, ser multidisciplinario, tener el conocimiento del mercado, etcétera, hace que inventar se vuelva endemoniadamente difícil. Pero el acceso a la invención está cambiando”.

El secreto de Quirky está en ayudar a hacer de la gente común un inventor con tecnología y con el input de la comunidad.

Para ilustrar el proceso, qué mejor que un caso de éxito. Tal es el de Jake Zien, un chavo de 19 años que pensó que las tiras de contacto podrían ser menos estorbosas, rígidas y feas. Jake se acercó a Quirky para explicar su invento. Así es como inicia el proceso: todas las ideas que llegan se suben al website, donde existe una comunidad de 2,000 personas que votan y refinan sus ideas. Los viernes en la tarde la gente que sumó más votos, dos de ellos, asisten a una junta presencial con el staff creativo.

Y Jake tuvo la suerte de asistir a una de esas reuniones en las oficinas de Quirky localizadas convenientemente en Nueva York. Así fue como finalmente nació el Pivot Power, uno de los productos estrella de la compañía http://www.quirky.com/products/44-Pivot-Power-Flexible-Power-Strip

Antes de comercializarlo en masa, Pivot Power vendió 1,000 unidades. Hoy en día venden 2,000 diarias y se han vendido 200,000 en los últimos 10 meses.

Con varios cientos de diseñadores e ingenieros en su nómina, no es de extrañar que Quirky utilice el software de Solidworks para llevar las ideas a la realidad. Pero también se encargan del registro de patentes y de la certificación eléctrica.

Sólo enjuage y repita

Quirky desarrolla dos productos de consumo por semana. Existen entre 200 y 300 productos en su portafolio en un día normal y 1,500 nuevas ideas son sometidas a su consideración a la semana.

¿Qué significa esto? Kaufman responde: “El mejor sentimiento del mundo es “yo lo hice”.

Pero lo quizá una de las características notables de su plataforma es lo que llaman Influence, un verdadero sistema de recompensas. Con él se mide la influencia de cada uno de los que participaron en el proceso. La pregunta es ¿quién puso de su bolsa? Y aparecen los influencers y el porcentaje de lo que participaron. Y es de acuerdo con su influencia o contribución como se reparte el ingreso del producto creado. El sistema permite rastrear las ventas del producto y lo que está en el balance de la empresa.

La siguiente frase va en inglés por razones obvias. “The board room is dead. The best ideas come from the Living room”, dice Kaufman, quien considera que las decisiones ahora son colaborativas.

Pero Kaufman no cree en el Crowd sourcing. Considera que aún cuando haya momentos de inspiración, la comunidad necesita de los profesionales, de los diseñadores e ingenieros. No son los expertos contra una forma de comunidad. La manera de crear mejores productos es con comunidad más tecnología más un equipo de expertos. “Eso es un modelo apropiado de desarrollo de productos. Todos somos inventores, pero nos detenemos porque es difícil. Ahora podemos hacerlo juntos”, afirmó enfáticamente al final de su presentación. Los aplausos no se hicieron esperar.

@benkaufman

Bertrand Sicot, CEO de Solidworks

A los franceses de Dassault Systèmes, empresa propietaria de Solidworks, no les dan miedo los americanos. El software de diseño en tercera dimensión compite con el Inventor de Autodesk en el terreno del diseño industrial. Pero ahora quieren ir más lejos y enfrentarse en el segmento dominado por el software de Autodesk: el de la construcción. En entrevista, Bertrand Sicot anunció que en octubre de este año será el lanzamiento de la nueva solución de esta firma. “Estamos muy optimistas de que podremos competir. Tenemos que correr riesgos si queremos ganar. Y si no, voy a perder la chamba”, dijo con una mezcla de valentía y desafío. Sigue el resto de la charla.

Con apenas un año en su actual posición, a Sicot le tocó lidiar con la difícil situación en Japón derivada del terremoto del año pasado. La isla representa el segundo país en importancia para la empresa con sede en Boston (pero de origen 100% francés). Pese a las circunstancias, Sicot afirmó que la presencia de sus soluciones siguió creciendo en el mercado japonés. Por lo que toca a los aspectos del negocio, al asumir la dirección general Sicot comenzó por asegurarse de tener un plan para los próximos dos a cinco años, y que fuera aprobado por Dassault Systèmes. Ahora le corresponde asegurarse de ejecutar. “Estamos trabajando en la siguiente plataforma. Vamos a entrar en nuevos mercados. El año pasado anunciamos Live Building y vamos a entrar en el mercado de construcción en 2012 que es una gran oportunidad. Vamos a seguir desarrollando las soluciones que tenemos hoy”, comentó el entrevistado. Aplican “Si nosotros” La competencia con AutoDesk no le es desconocida.

De hecho, el producto con el que Solidworks se ve a menudo enfrentado es Inventor. Aun cuando AutoDesk no revela cifras de ventas por producto, el rumor es que Inventor vendió 60% del número de asientos que logró Solidworks el año pasado. Sicot reconoce que al ser el “nuevo chico en la cuadra” necesita ganar cliente por cliente. En ese sentido, el año pasado no le fue mal: 55% de lo vendido fue a nuevos clientes. “Tenemos una buena dinámica. Cuando dejan la solución de Autodesk y se mueven con nosotros es un buen signo”, añadió el entrevistado.

Para mejorar su herramienta de diseño en 3D, Sicot dice que se están enfocando en la experiencia del usuario, en lograr una mayor simplicidad de uso, para lo cual tiene un equipo dedicado de 15 personas.

Para finalizar, su nueva campaña de marketing se basa en la expresión de suposición “If We” (si nosotros) como su nuevo lema. Sicot explica: “Cada vez que empiezas una frase con el “si nosotros”, estás retando el status quo, que es el primer paso para una nueva visión. Empiezas a innovar cuando te cuestionas sobre una situación existente. Si preguntamos las preguntas correctas, cambiamos al mundo”.

Recuerdo que era casi imposible sujetar a un directivo de Sistemas (como entonces los llamábamos) a una silla. Sacarlo de su oficina para asistir a un programa de conferencias de un día completo resultaba imposible. Con sus bipers a la cintura, invariablemente salían corriendo para atender la caída de una aplicación, de un servidor, el atasque de una impresora o la interrupción de los enlaces de fibra.

Cierto que tampoco el contenido de las conferencias ameritaba jugarse el pellejo. La mayoría eran soporíferamante técnicas o insoportablemente comerciales. ¿Qué hacer?

Al calor de unos whiskys, me lamenté amargamente de la situación con un par de importantes directores de sistemas. Casi al unísono me dijeron: “Sácanos de nuestras oficinas”. O sea…¿cómo? Si no pueden salirse ni una hora completa. “Sí, llévanos lejos, donde no podamos volver de inmediato a la oficina”. ¿Una playa? “¡Exacto!”

¿Y qué hay del contenido? “Nada de comerciales, nada de rollo técnico. Tenemos muchos otros intereses y otras carencias”. Y así comenzó a gestarse el CIO Summit hace 11 años.

A lo largo de mi carrera periodística, ha sido un privilegio ser testigo de tantos cambios tecnológicos, pero quizá aún más de la evolución de quienes tienen a cargo implementar estos avances en todo tipo de organizaciones. Los CIO ya no son como los pintan, especialmente aquellos que han asistido a alguna de las ediciones del CIO Summit de Netmedia. Este año se cumple el décimo aniversario de este importante encuentro anual, por lo que amerita hacer una pequeña reflexión de lo mucho que han cambiado y de lo que el propio CIO Summit ha contribuido para ello.

Para lograr esa contribución la verdad es que no hay mucha ciencia: bastaba con prestarles atención para satisfacer sus necesidades. Así como aquella tarde en que compartí mi frustración con dos de ellos, han sido muchas las reuniones a las que hemos convocado a los protagonistas de esta historia para escuchar sus sugerencias.

Afortunadamente, nos rodeamos de “las mentes más brillantes en IT” y sus aportaciones han servido de ejemplo para cientos de quienes aún no terminan por abandonar la operación para ejercer tareas más estratégicas en torno a la tecnología de negocios.

En el décimo aniversario del CIO Summit queremos ir por más. Si usted todavía no se ha escapado a este encuentro ¿qué espera para hacerlo?

Si desea saber más consulte www.ciosummit.com.mx y si no quiere hacer clic, abajo encontrará algunos antecedentes de interés.

El CIO Summit es una idea original de Netmedia. Nace con el fin de crear un foro neutral para el diálogo entre los CIO de las principales empresas del país y  también con las compañías líderes en la industria de IT.

Concientes de las crecientes presiones que enfrentan los CIO para dar resultados con menores presupuestos y staff a su cargo, dicho foro debería ser lo suficientemente atractivo como para lograr que los asistentes se interesen en participar, alejándose de sus múltiples responsabilidades durante cuatro días.

Con ello en mente, Netmedia concibió el CIO Summit en un resort exclusivo para concentrar la atención de los asistentes.

Pero no sólo eso: además de producir una atmósfera había que concebir contenidos de valor que, en suma, resultaran en un evento al que aspiraran asistir un número limitado de tomadores de decisiones en las áreas de IT.

Debido a la creciente influencia del CIO en las áreas de negocios de sus organizaciones, el contenido no podía limitarse a temas tecnológicos, sino que debería abarcar otros ámbitos que afectan sus decisiones, tales como el clima político y el entorno económico. Asimismo, se ha puesto de manifiesto que los CIO requieren de habilidades para la gestión de grandes proyectos de IT, además de que el rol que juegan frente a sus colegas de otras áreas (los CxO, incluyendo al propio Consejo de Administración) lo obligan a desplegar capacidades de comunicación y liderazgo. De ahí que Netmedia decidió también incluir talleres y actividades encaminadas a elevar sus capacidades en este terreno.

Se definió que el CIO Summit tuviera lugar en el primer trimestre del año para prever las condiciones políticas, económicas y tecnológicas que estarían predominando el resto del año.

La primera edición se llevó a cabo en el año 2003 con una gran aceptación, tanto por parte de los asistentes como entre las empresas patrocinadoras.  Desde entonces, el CIO Summit ha tenido lugar anualmente acrecentando su reputación como el mejor foro para el intercambio de ideas entre las mentes más brillantes de las IT.

1.- Aprender a manejar la Mac

Combinación de teclas, atajos, actualizaciones de software, aplicaciones, iCloud, apps, en 15 años muchas cosas han sucedido en la plataforma Mac. Quizá lo mejor es que hace rato se terminaron las incompatibilidades entre la Mac y su plataforma rival (Windows). Con un Outlook mejorado, ahora la vida es más sencilla para los CIO que antes lidiaban con la sincronización de agendas, correos y demás.

En mi caso particular, son justo 15 años los que han pasado desde mi última Mac. De manera que espero en breve ser capaz de dominar los principales comandos para luego sacarle todo el provecho que dicen por ahí que tiene.

2.- Que llegue 4G

De acuerdo con Telcel, en 2012 tendremos velocidades que nos permitirán ver un video 3D en alta definición (o 4 videos HD simultáneamente) en tiempo real. Esto equivale a150 Megabits por segundo con una latencia de 20 milisegundos, es decir, similar a una conexión de fibra óptica. Iusacell y Movistar tendrán que ponerse las pilas para igualar la oferta.

3.- Que los operadores ofrezcan mejores (y más económicos) servicios de datos

El deseo anterior no basta si por velocidades de “primer mundo” hay que empeñar un riñón. Espero que la brecha tecnológica se cierre también por el lado del costo. ¿Mi mayor Whisful thinking?

4.- Lanzar apps de nuestras publicaciones en tablets y dispositivos móviles

El reto consiste en darle al clavo sobre el sistema operativo que prevalecerá. ¿Será RIM, será iOS o será Android? Invertir en los tres es demasiado para una editorial pequeña como la mía. Dicen que HTML 5 será la solución. Pero lo mismo dijeron con la versión anterior. Veamos qué pasa antes de invertir en tanta plataforma distinta, pues las publicaciones pequeñas tienen mucho que ganar de un HTML que resuelva el conflicto.

5.- Ordenar mi vida digital

Con más de 5,000 correos en la bandeja de entrada, cientos de fotos sin archivar ni clasificar, sin actualizar mis listas de reproducción de música incalificable, con esquizofrenia producida por diferentes perfiles en las redes sociales, y ahora con compu nueva resulta todo un reto darse el tiempo necesario para esta tarea.

6.-Automóvil con computadora de navegación incluida

Luego de intentar sin éxito utilizar navegadores independientes, incluyendo el del dispositivo móvil, ya va siendo hora de comprarse un coche que resuelva de tajo el problema.

7.-Aprender a usar Siri

La imprudencia de buscar un contacto a llamar mientras manejo me obliga a domesticar Siri antes de que termine estampada en algún poste.

8.-Utilizar Netflix

Apenas se lanzó al mercado mexicano aproveché la oferta de $99 pesos mensuales, pero no lo usé hasta hace una semana. No tiene lo más reciente, cierto, pero al menos puedo ver una serie en mi iPad mientras mato el tiempo en un aeropuerto o sala de espera.

9.-Nike Plus+iTunes

Se acabó la molestia de insertar un chip en el zapato o comprarse un sofisticado reloj con GPS. Ahora llevo todo en mi iPhone, con la certeza del recorrido y la velocidad promedio de mi carrera.

10.- Emplear marcos digitales que se conectan a Facebook

Si ya voy a subir álbumes a Facebook, qué mejor que matar dos pájaros de un tiro y tenerlos también en un marco para disfrutar esos momentos y no aburrirse con la misma selección. Porque ya suficiente es con tener el tiempo de transferir las fotos y clasificarlas, como para luego hacer una nueva selección para pasarlas a un marco o, peor aún, imprimirlas.

11.- Un cargador universal en bolsas de diseñador

Tenemos toda la tecnología móvil a nuestro alcance, pero de nada sirve cuando se nos termina la pila en medio de una reunión de negocios o una social en la que hay que lucir la bolsa. Sería buenísmo que Louis Vuitton se aviente la puntada de incluir un cargador universal (solar) en uno de sus clásicos diseños.

12.- Comprar otra Tablet (¿la 3?)

No tarda en aparecer la nueva versión del iPad. Si vale la pena el cambio, tendré que valorar la posibilidad de actualizarme.

En cuanto a los deseos cumplidos en este año que termina (y que podrán revisar en este mismo espacio quienes tengan la tremenda curiosidad), debo reconocer que cumplí ¡más de la mitad! No me compré el Surround sound, ni el aditamento para el celular en mi coche, ni tampoco empecé a usar el Apple TV toda vez que existen alternativas más económicas y que no dependen tanto de la velocidad de conexión a internet. Pero puedo sentirme satisfecha con los logrados.

Bill McCracken, CEO de CA, prometió venir a México en 2012

A mediados del pasado mes de noviembre tuve la oportunidad de entrevistar al CEO de CA en el marco de su conferencia anual de usuarios en Las Vegas. Como era de esperarse, los principales mensajes de la empresa giraron en torno a Cloud Computing y cómo las nuevas adquisiciones de la compañía con sede en el estado de Nueva York están encaminadas a brindar todo el soporte necesario para transitar del mainframe a ambientes híbridos de nube. En un tono afable pero formal, mostrando sus muchos años de experiencia en la industria, McCracken habló en forma honesta de su visión del Cloud y la enorme complejidad de los ambientes IT actuales.

Ante una audiencia estimada en 5,000 personas, el pasado mes de noviembre arrancó una edición más de CA World, la cita obligada con clientes que la empresa organiza cada 18 meses. En su discurso de apertura, el exIBMista Bill McCracken, CEO de la compañía anfitriona, reconoció que la convergencia de tecnologías ha creado “la tormenta perfecta” para los CIO, quienes hoy se enfrentan a ambientes más complejos producto del Cloud Computing, la virtualización y la consumerización de las IT.

Con el propósito de que el CIO pueda desentenderse de la administración de infraestructura, mantenimiento y operaciones, para realmente entregar servicios de negocios para innovar y crecer, CA compartió su modelo de Business Service Innovation y los servicios, herramientas y soluciones que han guiado sus adquisiciones en los pasados 18 meses.

Cloud, sólo un avance

Posteriormente, en conferencia con la prensa latinoamericana presente el el CA World, le pregunté al veterano ejecutivo si entonces el Cloud será la solución final para resolver la creciente complejidad a la que se enfrentan los CIO. McCracken pensó unos segundos para responder con sinceridad: “No, no creo que Cloud sea la última solución, porque cada vez que así lo pienso, no sucede. Más bien creo que en cada ola tecnológica nos movemos a un nuevo plató y eso nos empuja al siguiente”.

Para el entrevistado, son la economía, la tecnología y las necesidades del negocio los elementos que siguen empujando la evolución. Por lo que aún cuando sea complejo el ambiente será más productivo que nunca.

De acuerdo con McCracken, la procuración de servicios al negocio a través de IT debería seguir un modelo que contemple los siguientes grandes conceptos: modelado, ensamble, automatización, trazabilidad y seguridad.

Todos los elementos del mapa de ruta son administrados bajo un solo esquema de Service Management, sin importar dónde se localicen los servicios. CA Technologies ha extendido su experiencia en este terreno hacia el Cloud y los ambientes híbridos.

Resultados halagadores

Cabe señalar que el último estado de resultados financieros de CA, correspondiente a su segundo trimestre fiscal del año 2012, reporta un crecimiento de 10% en ventas con respecto al mismo período del año anterior, sumando $1,2000 millones de dólares, mientras que el flujo de caja tuvo un crecimiento de 47%. En América Latina, el vicepresidente de la región, Ken Arredondo, aseguró que el crecimiento ha sido del orden de dos dígitos, con Brasil y México como líderes regionales. El énfasis en 2012 estará centrado en los Managed Service Providers (MSP), segmento en el que Nimsoft será el producto estrella.

El primer producto que se integra a Nimsonft es Unify monitoring, para observar servidores, bases de datos, aplicaciones, dispositivos de red, bBlog y almacenamiento, en otras palabras “Datacenter to the Cloud”.  En diciembre pasado CA adquirió Inteq, que es un service desk SaaS, y lo integró en el monitor de Nimsfot monitor bajo el nombre Nimsfot Service Desk.

Posteriormente adquirió Watchmouse, para el Cloud User Experience, pues revela el tipo de respuesta que va a tener el usuario de estas aplicaciones.

Lokesh Jindal, vice presidente senior de Estrategia y desarrollo de negocios de Nimsoft, dijo en entrevista con que Watchmouse provee capacidad predictiva. Y esto todo junto resulta en la experiencia de usuario unificada. “Es como una experiencia de Facebook. Nuestras aplicaciones son muy fáciles de usar, sobre todo por el mercado al que vamos, en la adminsitración IT”, añadió Jindal.

Entre las novedades que se anunciaron en el CA World se encuentran: modelaje de servicios y simulación de CA LISA con ITKO, una nueva adquisición; CA IdentityMinder as a Service y CA FedMinder as a Service como parte de la nueva familia CA CloudMinder, que se inserta en las soluciones como servicio (SaaS) de seguridad para Cloud de administración de identidades y acceso.

Sergio Severo en su visita a México

Como ya es de todos sabido, en menos de 10 meses HP incurrió en una serie de tropiezos que culminaron con la abrupta salida de su recién nombrado CEO, Leo Apotheker. El anuncio de la desincorporación de su división de PC (PSG), la retirada repentina de la TochPad apenas un mes después de su lanzamiento, el cambio de rumbo del sistema WebOS y hasta sus disputas legales con Oracle han dado lugar a confusiones y toda serie de interpretaciones. Entre los claroscuros, hay ciertas certezas, como el hecho de que la firma más grande de IT del mundo quiere ser una potencia en software empresarial y que su nueva directora, Meg Whitman, ya dijo que siempre sí se quedan con las PC pero todavía no sabe qué hacer con WebOS. Conversé al respecto con Sergio Severo, vicepresidente de HP Software y Soluciones, en su reciente visita a México. Entre otros temas, Severo describió el nuevo lanzamiento de HP: la IT Performance Suite.

Finalmente, en un comunicado publicado a finales de octubre, Whitman reconoció que separar PSG es más costoso que mantener la división dentro de HP. Sin embargo, poco antes de la llegada de Whitman (exCEO de eBay), Ray Lane, presidente del Consejo Ejecutivo, había declarado en entrevista con InformationWeek: “HP realmente sirve a las empresas. No estamos en el negocio de consumo”.  

Las adquisiciones que ha realizado en los últimos 12 meses lo confirman, especialmente en el área de software. A principios de este año adquirió la base de datos columnar Vertica y posteriormente Autonomy, con lo que desea posicionarse en el Business Analytics. Pagó por Autonomy la friolera de $15,000 millones de dólares, pero su contribución a las ventas en el primer año no será de más de $1,000 millones de dólares. 

Otras compras recientes en el segmento empresarial incluyen 3PAR, ArcSight, Fortify y 3COM. La transformación de HP es evidente, pero la pregunta es ¿hacia dónde? Severo dijo que la visión de HP es hacer que los clientes y las empresas tengan acceso al mundo interconectado, context aware.

“El mercado de Enterprise es muy interesante. La inversión en IT de las empresas se estima a nivel mundial entre $13 y $15 trillones de dólares.  Las empresas están invirtiendo más en IT que nunca. En México el año que viene se estima que crecerá 16%, es algo inaudito comparado con otras geografías, y se estima en unos $15,000 millones de dólares, por lo que para HP es muy interesante. Aquí hemos hecho un buen papel en atender al mercado corporativo. Tenemos 50,000 clientes en Enterprise software, y 90% de esos clientes vuelven a comprarle a HP. Es un mercado muy importante para nosotros”, abundó el ejecutivo de origen argentino que vivió en México durante tres años.

IT Performance Suite

Severo añadió que durante los últimos años han construido la visión BOSSA, que son las siglas de “Build, Operate, Storage, Secure Analize”. Con ello, dice Severo, quieren ayudar al CIO a asegurar su retorno de inversión, y liberar su presupuesto para dedicarlo a la transformación de sus organizaciones y no a mantener la operación corriente. De ahí que a partir de BOSSA se lanzó la IT Performance Suite (ITPS). http://www8.hp.com/us/en/software/enterprise-software.html

“Creamos una visión de Dashboard para el CIO, es un intento sistemático de digitalizar la estrategia, planeación y gobernabilidad de las IT”, dijo el entrevistado. En otras palabras, se intenta sistematizar, digitalizar y tomar todos los productos y servicios de su framework y ponerlos en un formato de Dashboard que habilita al CIO a tener conversaciones inteligentes con su gente y el negocio. ITPS permite comparar datos contra otras empresas en un benchmark y con eso puede empezar a transferir dólares de operación y mantenimiento a nuevos proyectos.

Pero Autonomy es solo el comienzo de HP como un jugador en Information Management, especialmente en datos no estructurados. A IBM le ha tomado 10 años y decenas de billones de dólares en adquisiciones para ser un gigante del software. A HP le tomará muchos trimestres y más adquisiciones para completar su visión.

“En software tenemos una gran participación. Tenemos una oferta mucho más completa que IBM. Dashboards hay muchos, pero que te presente información basada en los roles de las personas y te permita hacer benchmarks sólo hay uno, el de HP. Permite estar en línea con los proyectos, alinearlos al negocio. Es una herramienta que los CIO no tenían para hablar con su ecosistema”, afirmó Severo.

HP y las IT como servicios

Si las IT van a ser, eventualmente, entregadas como servicio, HP tendría que invertir más en servicios que en infraestructura. Al respecto, Severo aseguró que el Cloud Computing es un vehículo para manejar la infraestructura globalmente. “Tenemos una oferta de Software as a Service (SaaS) para los productos de ITPS y el Cloud Service Automation.. El ruido en torno a Cloud confunde. Estamos cerca del CIO ayudándolo a implementarlo, más allá del buzzword.”

Severo insistió en que el concepto de BOSSA facilitará que los clientes ejecuten estructuradamente. Y con ITPS están dando un paso más en ese sentido. Hoy tienen la edición para CIO y se estrán liberando ediciones por rol, orientadas a KPI (Key Performance Indicators). “No queremos saltar a hablar de Cloud si no existe control de lo que tenemos hoy”, concluyó el entrevistado.

Por último, esta misma semana en una reunión interna de HP se informó que aún no se tiene claro qué pasará con WebOS. Ciertamente, todavía HP tiene retos por delante tanto en el ámbito de su sistema operativo móvil –que le costó $1,200 millones de dólares en abril de 2010– como en su posicionamiento en el terreno del software empresarial.

Bienvenida con Ricardo Hinojosa

Desde la recepción hasta la comida, pasando por las presentaciones, recorrido al data center, demo de soluciones de teleconferencia y Salud digital, y la demostración de su equipo de monitoreo de redes a nivel nacional, los ejecutivos de Alestra corroboraron el por qué su Centro de experiencias Sperto recibió un reconocimiento mundial de marketing en el 2010 por la Association of Briefing Program Managers (ABMP).

El Briefing Center en pleno

Todo está perfectamente orquestado para tener un impacto positivo en las expectativas de los clientes y prospectos que lo visitan. Hasta el año pasado, Sperto ha recibido más de 450 empresas y 1,600 ejecutivos; ha impartido 1,460 demostraciones en vivo de sus soluciones y 3,140 pláticas por sus expertos.

La magna sala de proyecciones

Con una inversión inicial de $11 millones de dólares, entre las soluciones que pueden experimentarse en Sperto están las relacionadas con la evolución de redes corporativas para voz, datos, Internet y video, las cuales incluyen, por ejemplo, servicios avanzados de aceleración de aplicaciones y optimización de ancho de banda, soluciones de alta disponibilidad para sitios críticos así como servicios avanzados de telefonía IP como video llamada, colaboración a distancia, soluciones integrales para empleados móviles y mensajería unificada (e-mail y telefonía integrados).

Alestra ha invertido $1 millón de dólares promedio por año en capacitación desde 2006 y esto se refleja en sus niveles de experiencia. Por ejemplo, tiene tres de los 12 ITIL Experts que hay en el país y fue la primera empresa en México en obtener la certificación ISO 27001:2005 y es la más robusta en su implementación del para su Sistema de Administración de Seguridad de Información (SASI), el cual incluye los servicios de Internet y VPN, sus Procesos de Operación de la Red y Servicios, así como el Desarrollo de Servicios.

En cuanto a sus servicios de alta disponibilidad, preparándose para ofrecer en el segundo semestre el servicio de Cluster remoto, el tiempo de interconexión entre Monterrey y GDL es de 16 milisegundos. Ricardo Hinojosa, director de Mercadotecnia, Redes y Servicios Integrales de Alestra, me dijo que pronto se tendrá un enlace similar con el centro de datos en la capital del país.

Antes de la demostración de sus soluciones por industria, tuve la oportunidad de conocer el data center, con controles de seguridad de acceso físico a nivel del iris. Conviene mencionar también (a propósito de mi anterior post sobre Green IT) que su PUE (Power Usage Effectiveness) es de 1.7, colocándolo en un nivel muy aceptable en los parámetros mundiales.

Alestra ofrece en el centro de datos soluciones administradas para el mercado empresarial en México a través de un amplio rango de servicios como: Servicios en la nube, Hospedaje, Redes privadas virtuales, así como Recuperación de desastres.

Centro de datos de última generación

Tres de los más importantes bancos de México ya están utilizando alguno de los servicios de hospedaje de Alestra, además de la universidad más importante del norte del país, por mencionar algunos clientes. De hecho, gracias al éxito en ocupación, Alestra ha debido extenderse creando un segundo site adjunto, manteniendo los parámetros más modernos en iluminación, cableado, seguridad, consumo de energía, disponibilidad, sistemas de prevención de incendios, etcétera.Gobierno, Educación y Salud digitales
Alestra no se ha detenido en su nueva estrategia de expansión hacia servicios IT tan sólo en servicios de Cloud, redes de telecomunicaciones u hospedaje. Está ofreciendo también soluciones verticales en tres industrias estratégicas: Gobierno, Salud, y Educación. Cada solución tiene como base la red y la plataforma de convergencia de Alestra, así como también el respaldo de importantes aliados estratégicos para cada uno de los sectores. “Con este tipo de soluciones, Alestra demuestra una vez más su compromiso con el desarrollo de servicios convergentes empresariales y de valor agregado”, comentó Hinojosa.

Salud Digital incluye componentes que responden a necesidades específicas y que han sido desarrollados por Alestra en conjunto con sus aliados estratégicos con la finalidad de eficientar y mejorar la calidad de la administración, seguridad, comunicación del hospital y centros de salud.

En el segundo semestre 2011 la empresa anunció que se liberará ERP Cloud powered by SAP, Cluster Remoto, Infraestructura como Servicio (IaaS) y Smart Mobility.

Actualmente 85% de la oferta de Alestra está constituida por servicios de valor agregado para el mercado empresarial, entre los que destacan los servicios en la nube. De acuerdo con Hinojosa, su crecimiento ha duplicado consistentemente el crecimiento del mercado en su conjunto en los últimos 10 años y la participación de sus servicios corporativos de IT ha venido creciendo por arriba del 40% anual en los últimos siete años, de modo tal que al concluir el presente año representarán la tercera parte de la totalidad de sus ingresos.

No está por demás recordar que Alestra es hoy un operador 100% nacional luego de la adquisición de la participación accionaria de AT&T por parte de Alfa.

Al final del recorrido y las presentaciones, en el imponente salón circular de Sperto tuve la oportunidad de ver las pantallas que monitorean la red nacional de datos y voz de Alestra y donde se realiza también el puntual seguimiento de los clientes que le han confiado sus redes. Sin duda, toda una experiencia conocer el centro Sperto.

El área de monitoreo

Seamos honestos: El impacto del consumo de energía en el ambiente generado por su centro de datos es quizá el último de los drivers para hacer modificaciones a su operación. Ahorrar dinero es casi siempre un motivador más importante que salvar el ambiente.

Como una vez al año no es suficiente, en InformationWeek México, la revista que tengo el honor de dirigir, quisimos repetir el ejercicio de la Agenda del CIO por segunda ocasión, luego del éxito registrado en el marco del 9º CIO Summit.
Ahora tuvimos como tema central uno muy concreto: el Green IT y las iniciativas que corresponden al CIO para contribuir a una cultura de responsabilidad social dentro de la organización.

Tuvimos el gusto de contar con Jorge Pérez Colín como facilitador por segunda ocasión. A continuación los hallazgos más importantes de la Sesión de Alto desempeño que reunió a 11 poderosos CIO, a saber: Lorenzo Elguea (UP) Bruno Cobo, (Techint), Rafael Pimentel (Talleres Gráficos de México), Carlos Marmolejo (Siglo XXI), Imelda Rojas (Eulen México), Emilio Martínez-Parente (Qualitas), Juan Manuel Romero (Hoteles Presidente Intercontinental), Benjamín Santiago (Federal Express Holdings), Reinhard Stege Renk (Servicio Postal Mexicano), Fernando Hernández Serra (Grupo IDESA), yJosé Ramón González García (Carso Infraestructura y Construcción).

Hace más de cinco años que se viene hablando de Green IT. Sabemos que el tema no es nuevo. Pero hacer más verde la tecnología no es “enchílame otra”. Es todo un proceso que lleva tiempo y esfuerzo, y que a veces requiere comenzar por invertir más recursos antes de poder ahorrarlos.

El esfuerzo, sin embargo, vale la pena: no sólo liberará recursos económicos que le permitan invertir en nuevas iniciativas, o que representen un ahorro para sus organizaciones, sino que podrá colgarse una medallita como agente socialmente responsable.
Es por eso que en Netmedia Research e InformationWeek México quisimos saber qué tanto camino han recorrido los CIO y qué falta por recorrer.

Preparamos una guía con propuestas e iniciativas muy concretas que nos servirían de apoyo para no divagar en la discusión.
En cuanto a la metodología y la moderación, contamos con la experta participación de Jorge Pérez Colín, CIO de Logyt, y Agustín Santamarina, quien además nos facilitó el Digital War Room de CDS Estrategia.

Estoy convencida de que la inteligencia colectiva es la mejor manera de contribuir en la adopción de mejores prácticas. De nueva cuenta mi agradecimiento por la generosidad del tiempo invertido por los 11 CIO participantes en esta Sesión de Alto desempeño.

Pero antes, algunos datos útiles
El uso de herramientas que disminuyan el consumo energético de los centros de datos no sólo implica un beneficio económico para las compañías, sino que también las reconoce como empresas comprometidas con su entorno.

La encuesta State of the Data Center Survey realizada por nuestra revista hermana Information Week en Estados Unidos en 2011, revela que 28% de las empresas participantes es reconocida por contar con políticas amigables con el medio ambiente. Los analistas consideran que dicha cifra se multiplicará debido a la preocupación que genera la creciente emisión de CO2 y la atención que captan los recursos no renovables.

Sin embargo, convertirse en una empresa socialmente responsable no es sencillo. Lo primero que deben de hacer las organizaciones es definir cuál es la razón por la cual desean implementar políticas verdes en sus sistemas.
Entre las causas más comunes se encuentran:
• Reducir emisiones de CO2
• Utilizar fuentes renovables
• Disminuir sus costos operativos

En la actualidad, los departamentos IT deben elegir entre las necesidades de su centro de datos contra su capacidad de crecimiento y poder adquisitivo.

Una gran parte de las empresas considera que la virtualización es el único camino para lograr el ahorro de recursos físicos y económicos mientras se fomenta la eficiencia de los sistemas.

Sin embargo, existen otras herramientas y técnicas que permiten sacar mayor provecho de los centros de datos, aunque lamentablemente aún no aparecen en el radar de la mayoría de los CIO y tomadores de decisiones.

De acuerdo con la encuesta citada, las áreas de IT aún tienen cosas por hacer para simplificar la decisión al momento de elegir entre necesidades y costos.

El reporte indica que existen tecnologías que utilizan la energía de manera más eficiente como: Servidores que respondan bajo demanda o tecnología de refrigeración. Lo anterior permite una mejor administración de la misma y por lo tanto, ahorros sustanciales en dicho rubro.

Además de la adquisición de nuevas tecnologías, la encuesta demuestra que también es momento de replantearse cómo construir los centros de datos. Los resultados indican que 16% de los participantes planea rediseñar su centro de datos con la finalidad de contar con un mayor número de elementos que fomenten el ahorro energético. Un caso en particular es Facebook (ver más abajo).

Presupuestos reducidos contra mayores demandas tecnológicas
La encuesta revela que 54% de los participantes enfrentó mayores demandas de recursos en su centro de datos. Sin embargo, sólo 29% recibió un aumento en su presupuesto para luchar contra dichas necesidades.

Presupuesto para el centro de datos
Sobre el presupuesto con el que cuentan los departamentos de IT destinado para su centro de datos las respuestas fueron las siguientes:
• 46% aseguró tener la misma cantidad
• 29% indicó contar con más presupuesto que el año anterior
• 21% reconoció haber sufrido un recorte presupuestal
• 4% no sabe

Estrategias actuales
Entre las estrategias que los departamentos IT están utilizando para enfrentar el complicado panorama destacan:
• Virtualización.- 78% de los encuestados aseguró haber adquirido o contar con planes para implementar dicha solución en sus organizaciones.
• Adquisición de nuevos equipos.- un número importante de los participantes reemplazó sus equipos actuales, argumentando que los nuevos consumen menos energía que sus predecesores.
• Nuevos sistemas de enfriamiento.- se colocaron como la tercera prioridad de los CIO al momento de reducir el costo que significa la administración de su centro de datos.

Alternativas actuales
Entre las alternativas que los expertos recomiendan se encuentran:
• Servidores que respondan bajo demanda.- sólo 37% de las compañías encuestadas cuenta con este tipo de tecnología.
• Tecnología de refrigeración.- sólo 33% de las compañías está modificando y rediseñando sus sistemas de refrigeración, con lo buscan dejar atrás el aire acondicionado y sólo enfriar las zonas de calor.
Este año gran parte de los fabricantes de tecnología desarrollará equipos que requieran menor consumo de energía sin descuidar la eficiencia.

Quiénes están trabajando
Al cuestionar a las empresas sobre su postura respecto al consumo de energía en su centro de datos durante el último año:
33% reconoció que no ha realizado ningún esfuerzo para administrar la energía consumida.
22% reveló haber realizado alguna implementación, aunque reconoció que pudo haberlo hecho de mejor manera.
15% ya cuenta con herramientas para mejorar su consumo energético.
15% está determinando y documentándose sobre cómo puede administrar su energía de mejor forma.
8% está satisfecho con sus acciones, ya que año tras año adquiere nuevas herramientas que permitan disminuir su consumo energético.
7% se encuentra estableciendo las métricas que utilizará para medir su consumo de energía.

Medir el consumo de energía
Power usage effectiveness (PUE) es la medida que define la eficiencia en un centro de datos. Es la cantidad de energía utilizada por el equipo de cómputo en contraste con los gastos de refrigeración y administración.

La medida ideal del PUE debe rondar entre 1.6 y 2.0. Los nuevos centros de datos construidos hacia el ahorro energético y de recursos logran cifras de 1.5 o menos.

La encuesta indica que:

• Sólo 3% de los participantes logró contar con un PUE de 2.0
• 27% no sabe cómo medirlo
• 39% no se preocupa por el PUE en lo absoluto

Caso Facebook
Tras recibir innumerables críticas por la manera en que sus centros de datos eran gestionados, la red social modificó y reubicó los mismos con la finalidad de reducir sus emisiones de CO2 y aprovechar al máximo su consumo energético.
• La empresa ubicó su centro de datos en Prinville, Oregon, donde el viento y temperatura del área son aprovechados por la compañía a su favor.
• Los ingenieros responsables de la red social modificaron la forma en la que se construye un centro de datos, el cambio más importante radicó en la alimentación eléctrica. Por lo general los equipos IT requieren de entre 120 a 250 voltios para funcionar. Los servidores de Facebook trabajan con 227 voltios lo que permite que los transformadores del centro de datos trabajen al parejo que los sistemas de otros edificios, evitando así la pérdida de energía.
• Disminuir el consumo energético al reducir el uso de ventiladores en el centro de datos. Los ingenieros de la red social diseñaron un método que permite aislar el calor del centro de datos, por lo que el aire de los ventiladores fluye a través de toda la estructura de manera libre. Lo anterior, permitió que los microventiladores de casa servidor únicamente funcionen para mantener el paso del aire y no para enfriar los equipos, reduciendo así su uso y consumo de energía.
Tras estas modificaciones el centro de datos registró un PUE de 1.073

Soluciones compartidas
Los analistas recomiendan que las empresas generen propuestas en las que se plantee compartir los éxitos y fracasos al momento de adoptar soluciones que fomenten el ahorro energético.

Sin embargo, en la actualidad muchas organizaciones consideran que esta información es exclusiva y secreta por lo cual no deciden compartirla.

Otro consejo es la creación de plantillas (templates), las cuales funcionarían como una biblioteca común para las organizaciones al momento en que éstas decidan adquirir e implementar nueva tecnología.

Finalmente, las empresas deben ser abiertas al reportar cómo funcionan sus sistemas. Dicha acción servirá para definir la forma en la que los centros de datos operarán en el futuro.

Sobre este punto, expertos señalan que las organizaciones deben aclarar cuáles son las diferencias entre un centro de datos real y los modelos de ingeniería que fueron trazados antes de su construcción.

Y ahora sí, qué respondieron los 11 CIO mexicanos
A continuación, las principales respuestas a las preguntas planteadas por los moderadores de la Sesión de Alto desempeño, llevada a cabo el pasado 25 de agosto de 2011.

¿Cuál es la importancia que tiene el Green IT para los negocios?
Útil para la mercadotecnia
Reduce costos operativos (energía, transporte)
Genera valor al negocio (aportar más allá del core business)
Apoya la concientización
Impacta la productividad
Es responsabilidad social que nos impacta a todos
Tiene un gran impacto en la ecología
Hay recursos para invertir en favor del tema
Hay visibilidad

¿Cuál es la importancia que tiene Green IT para los departamentos de IT?
IT puede influir en todas las demás áreas
Debemos ser conscientes del impacto negativo de los centros de datos; consumimos mucha energía debido a procesadores más potentes
Contribuir al ambiente en las áreas IT aportando al negocio valor
Podemos hacer más con menos
Nos fuerza Green IT a innovar
Hay que ser más eficientes como departamento IT
Ganar en eficiencia en consumo de energía y generar ahorros para nuevas inversiones

¿Cuál es la situación actual en México relacionada con Green IT?
Faltan iniciativas y las que hay son copias de USA
Mucha de la tecnología que usamos la traemos de fuera
No hay la cultura en el país
Falta desarrollar un mercado de Green IT para empresas pequeñas y medianas
La falsa idea de que tenemos petróleo hace que nos despreocupemos
Mientras la tropicalización no sea adecuada seguiremos haciendo las cosas a medias
Hay iniciativas legales para restringir la cogeneración
Si Pemex es el mejor negocio de México es difícil cambiar a Green
Los subsidios a la energía eléctrica en lugar de a la tecnología hace más mal que bien al país
Falta promoción de los beneficios colaterales
Generamos mucha basura tecnológica. Es muy difícil convencer a los fabricantes de tener equipos a cinco años

¿Qué está haciendo tu empresa en Green IT?
Cogeneración de energía
Consolidación de aplicaciones para poder virtualizar
Aire acondicionado in Row para sólo enfriar servidores y no todo el cuarto
Medir la cantidad de luz necesaria
Sacar servicios del Data center y optar por Cloud
Desarrollando aplicaciones para eliminar uso de papel
Pelear con proveedores para contratos de largo plazo en infraestructura, con vida mínima de cinco años, para no generar más desperdicio
Teletrabajo
Políticas para que se apaguen las PC automáticamente
Conmutadores con más tiempo de vida

Aumentar la póliza de garantía
Modulación de servidores dependiendo de la carga de trabajo
También los arreglos de discos se pueden apagarse automáticamente

INICIATIVAS ADICIONALES
Integrar iniciativas de negocio con los servicios que provee IT
Visibilidad e información (medición)
Reciclado de productos (hardware)
Que las autoridades hacendarias modifiquen la validez legal de los documentos, es decir, que el documento impreso no sea lo único que tiene validez para promover realmente una cultura paperless
Promover que se otorguen beneficios fiscales a quienes reducen su huella de carbono
Auditorías a los servicios proporcionados por terceros (Cloud)
Estados de cuenta electrónicos, documentos de cuentahabientes, asegurados, etc.

Finalmente, como es obvio, todavía hay mucho por hacer en materia de una cultura verde en torno a las IT. La brecha entre los CIO en Estados Unidos, que tienen mayores incentivos, y los mexicanos no disminuye. Y usted, ¿qué está haciendo al respecto?
Con el apoyo de Sergio López, editor de Netmedia/Custom online.

Era redactora de Expansión cuando asistí a aquel MacWorld y escribí mi primer texto ever en una computadora. Para ser exacta, en una Macintosh. Fue tan intuitiva la experiencia que mentiría si no reconozco que me quedé enamorada de la mugrosa maquinita. Un año después tuve la suerte de obtener una Apple IIe “Turbo” en una rifa que hizo Apple en un masivo evento en el hotel Camino Real de la ciudad de México. Para 1990 era ya editora de una revista especializada, Personal Computing México, donde conocí a Javier Matuk, quien por nueve años fue mi coach y editor de las secciones técnicas de la revista. A partir de 1991 comenzamos a asistir juntos al Comdex Fall en Las Vegas, la mega exposición de la industria de PC que llegó a congregar más de 2,200 expositores y 200,000 asistentes, desaparecida en 2003.

En 1992 se unió al viaje Catalina Herrera, reconocida fotógrafa mexicana de abolengo. A la postre, obtendríamos una cobertura gráfica sin precedentes de aquel Comdex para la revista. Pero sin duda la foto que haría historia y que conservo en la pared de mi oficina es en la que aparece Jobs, flanqueado por Matuk y una servidora.

El fotógrafo del New York Times, junto al que nos sentamos en primera fila Caty y yo, tenía una sesión fotográfica pre-agendada con Jobs al final de su conferencia magistral aquella mañana en el Caesar´s. Caty utilizó todos sus encantos y él le sugirió que subiera con él al escenario al final de la presentación.

Mientras tanto, Jobs nos tenía hechizadas. Alto, delgado, apuesto, impecablemente vestido y tremendamente articulado, sabía cómo moverse en el escenario, sin necesidad de teleprompters, powerpoints o apuntadores. Cuando se quitó el saco y se arremangó la camisa para iniciar la demostración frente a la Nextstation que tenía como único apoyo en el teatro, nos aguantamos las ganas de gritar como lo haría cualquier fan de un rockstar. Fueron 50 minutos de una demostración de poder de cómputo, Internet y capacidades multimedia (incluido el monitor a color) sin falla alguna, interrumpida cada vez que completaba una tarea por los aplausos de los más de 5,000 fans que abarrotaban el teatro.

Cuando terminó Jobs yo no dudé ni un segundo en colarme junto con Caty, seguidas por Matuk. Jobs rápidamente notó la presencia de una fotógrafa intrusa pero antes de que pudiera hacer nada, yo me adelanté y le espeté la pregunta obligada: ¿por qué nunca ofreces una conferencia de prensa al final de tus presentaciones? Él se enganchó, por fortuna, y me dijo que no había razón para ello pues ya todo había sido demostrado en el escenario. Yo le dije que se equivocaba, que seguramente había dejado muchas dudas entre los asistentes. “¿Ah, sí? ¿Cómo cuál?”, contestó. Ups! Piensa rápido….como… ¿Cuál es el futuro de las interfaces gráficas? ¿Crees en la interfaz de voz?

Mientras caminaba a su lado hacia el otro extremo del escenario desde la orilla donde lo habíamos interceptado, Jobs me respondió. Francamente no me acuerdo muy bien de la respuesta, pero juro que la escribí para la revista. Lo que es un hecho es que esa mañana fui la única periodista que pudo hacerle dos preguntas en privado y obtuvo imágenes no autorizadas del entonces CEO de NeXT Computer Inc.

Si quiere saber más sobre aquellos años en la vida de Jobs, le recomiendo leer http://lowendmac.com/orchard/06/steve-jobs-next-years.html

http://en.wikipedia.org/wiki/NeXT