Márquez: La principal limitante de HP sería la falta de creatividad

Ser el nuevo director de HP significa para Octavio Márquez “una gran responsabilidad”. Reconoce que su antecesor, Carlos Guzmán Bofill, hizo una gran labor durante los últimos 10 años, prácticamente los mismos que Márquez ha vivido en Houston, Texas, desde donde dirigía la operación de servidores empresariales y almacenamiento para la región latinoamericana. En una entrevista exclusiva, otorgada unos días después de su nombramiento oficial como flamante director de la filial de HP en México, Márquez se notaba feliz y relajado. De hecho, me confesó: “Estoy muy contento”.  A continuación un resumen de los retos que Márquez tiene por delante y sus planes para consolidar la transición de HP hacia una empresa de software y servicios.

MM.- Es bien conocido el éxito de HP en software, segmento en que se ubica en sexto lugar a nivel mundial y representa su negocio más rentable. Pero así como HP ha invertido $7,500 millones de dólares en adquisiciones para fortalecer esta área, las adquisiciones también están en la estrategia de IBM, que lleva unos $20,000 millones de dólares invertidos en la compra de 75 empresas desde finales de los 90 y que no le dejará el camino fácil. ¿Qué otras iniciativas, a nivel más local, tiene Ud. en mente para no descuidar este mercado?

OM.- Queremos tener un área de servicios y software más fuerte, pero no queremos dejar de hacer hardware y seguir innovando en eso y en infraestructura, a diferencia de otras compañías. No es dejar de depender del hardware, sino crear anualidades que te dan una base muy sólida y eso nos permite invertir en otras áreas con la tranquilidad de tener una base y no depender de la transaccionalidad de los negocios de hardware.

MM.- Se entiende, por la adquisición de EDS, la inclinación de HP hacia los servicios, y en diversas ocasiones su CEO, Mark Hurd, ha dicho que desea que la compañía sea vista como proveedor de servicios, más que de hardware. IBM es, sin duda, el líder a vencer, lo cual no se pinta muy fácil por la experiencia de más años que el Gigante Azul lleva en el terreno. ¿Cómo colaborará la filial mexicana a dicha meta?

OM.-Hasta hace un año una tercera parte del negocio de HP lo representaba las PC, otra tercera parte las impresoras, y el resto los servicios. Al integrar EDS la mezcla cambia radicalmente, infraestructura servicios y software se vuelve 55 a 60% de la facturación. En México 57% de la facturación es infraestructura, servicios y software, no PC ni impresoras.

La misma estrategia a nivel corporativo lo estamos haciendo en México. En la integración de EDS, México fue el primero en terminar. Todos los empleados ya son de HP. Ahora estamos en el proceso de integración de 3Com. Con EDS –ahora Enterprise Services– y 3Com completamos nuestro portafolio y nos volvemos más competitivos en otras áreas. Con 3Com podremos competir contra Cisco.

MM.-Por la reciente inversión de HP a nivel corporativo, en colaboración con Microsoft, por $250 millones de dólares para Cloud Computing, asumo que el cómputo en nube es una de sus iniciativas prioritarias. ¿Qué otras soluciones impulsarán en el corto plazo durante su gestión, con base en los temas prioritarios del CIO actualmente?

OM.- Muchos clientes están pensando en operar servicios de Cloud dentro de su propia empresa. Existe todavía recelo por el tema de la seguridad. Tenemos las piezas tecnológicas para crear una arquitectura de Cloud con tecnología escalable y tenemos el brazo de servicios. Donde más hemos avanzado es en el equipo de software, puedes contratar testing y hacer pruebas de estrés. Estamos entrando y adicionando este tipo de servicios.

Los mexicanos tenemos mucha preocupación de cómo reaccionamos ante cosas nuevas, pero somos de los más adaptables y más aventados. El sistema financiero mexicano es de los más avanzados del mundo. Los servicios de telecom que tenemos son en base a que esas empresas han adoptado tecnología siendo pioneros.

En cuanto a las prioridades de los CIO, la principal es la alineación de la tecnología al negocio. En esencia es cómo hacemos que los procesos de negocio estén soportados por tecnología para ser más eficientes. Construir un datawarehouse, por ejemplo, pero está relacionado con mercadotecnia o atención al cliente. Cómo integras y la haces llegar a los clientes de los clientes. En otras palabras, cómo hacemos más eficiente la operación o reducimos costos. Los CIO en México necesitan la integración de las dos áreas. Ya muchos de ellos reportan a los directores generales, lo que representa el reconocimiento de que hoy todos los procesos de negocio necesitan están soportados por tecnología.

MM.- ¿Qué pueden esperar de ti los clientes?

OM.- Hemos construido una relación muy sólida a lo largo de los años con los clientes. En los grandes corporativos tenemos relaciones de 10, 20 o 40 años. Yo estoy muy enfocado en mejorar la relación y atenderlos mejor. Tenemos que entender mejor su negocio. Proveemos tecnología pero tenemos que entender los objetivos de cada negocio y ofrecer mejores soluciones.

MM.- ¿Cuál es la mayor fortaleza de HP?

OM.- Lo que más me hace estar confiado en el futuro de HP es la gente. Somos casi 5,000 empleados y eso hace la diferencia en el mercado. Cómo aseguramos que estas 5,000 personas tengan éxito, porque si lo tienen HP tendrá también éxito.

MM.- ¿Y cuál es su mayor limitante?

OM.- La principal sería la falta de creatividad. Tenemos que llevar soluciones creativas a los clientes para poderlas vender. Tenemos que ser tan creativos como nuestros clientes. Ser socio es encontrar una manera en que tú puedas hacer tu negocio usando mi tecnología en forma diferente.

MM.- ¿Qué es lo que te quita el sueño:

OM.- Son mis tres hijos, de 10, 9 y 6 años respectivamente.

La empresa más grande de IT proclamó su posición estratégica con un compromiso masivo de hardware de punta-a-punta que Mark Hurd, el CEO de Hewlett-Packard, asegura reside en el corazón de HP y es su derecho reclamar, por sobre otros competidores en el negocio de IT, con el lema de “the infraestructura company”.

El posicionamiento de Hurd ofrece un contraste filosófico radical (como lo califica Bob Evans en su columna de InformationWeek http://www.informationweek.com/story/showArticle.jhtml?articleID=220900443 ), en cómo es que las dos más grandes compañías de IT conceptualizan la futura evolución de la tecnología de negocios: Hurd dice que él considera un extenso stack de hardware como indispensable en la implementación de una estrategia de hardware-software-servicios interrelacionados, mientras que Sam Palmisano, el CEO de IBM ha dicho claramente –y sus actos lo respaldan—que IBM está dispuesto a ceder piezas significativas del mercado de hardware para poder enfocarse en lo que IBM dice que ha probado ser de mayor valor, mayor margen y mayor crecimiento: el mercado del software y los servicios.

¿Cómo se le reconoce a IBM? Ha dicho en múltiples ocasiones que sus cuatro áreas de interés son business analytics, cloud computing, su iniciativa Smarter Planet y su incursión en regiones en crecimiento alrededor del mundo. IBM no es conocido por sus líneas de producto sino más bien por sus iniciativas estratégicas de mercado. Además, se le reconoce por haberse desentendido agresivamente de los commodities de bajo margen para poder concentrar todo su músculo y energía en los ofrecimientos de alto margen que colocan un Premium tanto en el conocimiento como en los productos.

Hurd hizo oficial el posicionamiento de HP en una entrevista-conferencia en el marco del simposio de Gartner a mediados de octubre. En la entrevista, David Cearly y Donna Scott, de Gartner, lo cuestionaron sobre tópicos clave: primero, su visión de IBM; segundo, la reciente transformación de HP que incorpora una monumental transformación de IT; tercero, su visión de cloud computing; y cuarto sus planes para el negocio de software. Para leer los detalles de sus respuestas, le recomiendo la columna de mi colega Evans.

En resumen, ahora los CIO tendrán al menos un claro contraste entre HP e IBM cuando de decidir con cuál de estos dos gigantes comprometer sus presupuestos y compartir sus proyectos de largo plazo. Sin duda, siempre es positivo tener opciones.