Yo dije en un tweet el lunes 15 de agosto, cuando se anuncio la oferta,  que no me gusta nada esta adquisición. Me parece que el éxito de Android ha residido en su naturaleza de sistema operativo abierto, gratuito y libre de hardware. La semana pasada, Gartner estimó que la participación de mercado de Android en teléfonos móviles alcanzó 43.4% contra 18.2% de Apple iOS, y que el crecimiento de participación de Google en los últimos 12 meses fue de 26.2% contra 4.1% de iOS. No se trata sólo de ganar adeptos: se trata de la enorme valuación de mercado que las compañías obtienen. En capitalización de mercado, Google está ya en el lugar número 16.

Las patentes se han convertido en las armas destructivas de estas guerras. Los consumidores sólo se pueden sentir confiados si las empresas pueden asegurarles una destrucción mutua. Cada empresa debe tener el número adecuado de patentes para demandarse una a la otra para el resto de la eternidad, aunque la ganancia aparente sea nula. De otra forma, todas las regalías de licencias serán transferidas a los usuarios.

Basta con leer el comunicado oficial de Google cuando el pasado mes de abril apostó por obtener las 6,000 patentes del quebrado Nortel (y que a la postre se quedaría Apple cuando ofreció cinco veces más):

“The tech world has recently seen an explosion in patent litigation, often involving low-quality software patents, which threatens to stifle innovation. Some of these lawsuits have been filed by people or companies that have never actually created anything; others are motivated by a desire to block competing products or profit from the success of a rival’s new technology. The patent system should reward those who create the most useful innovations for society, not those who stake bogus claims or file dubious lawsuits. It’s for these reasons that Google has long argued in favor of real patent reform, which we believe will benefit users and the U.S. economy as a whole.”

But as things stand today, one of a company’s best defenses against this kind of litigation is (ironically) to have a formidable patent portfolio, as this helps maintain your freedom to develop new products and services. Google is a relatively young company, and although we have a growing number of patents, many of our competitors have larger portfolios given their longer histories.

So after a lot of thought, we’ve decided to bid for Nortel’s patent portfolio in the company’s bankruptcy auction. Today, Nortel selected our bid as the “stalking-horse bid,” which is the starting point against which others will bid prior to the auction. If successful, we hope this portfolio will not only create a disincentive for others to sue Google, but also help us, our partners and the open source community—which is integrally involved in projects like Android and Chrome—continue to innovate. In the absence of meaningful reform, we believe it’s the best long-term solution for Google, our users and our partners.”
Read more: http://www.businessinsider.com/google-bids-on-nortel-patents-2011-4#ixzz1VFbHtyaX

Al comprar Motorola, Google trata de ayudarse a sí mismo y dice proteger a la comunidad de fabricantes originales (OEM por sus siglas en inglés). Y quizá por eso no ha habido mayores reacciones de parte de Sony, LG, HTC y Samsung. Pero, ¿qué seguridad existe de que Google no favorezca a Motorola en el largo plazo? Aunque diga que va a mantenerla como una empresa separada, ya tuvo un primer gesto de favoritismo al ofrecerle la primera versión de Honeycomb.

¿Qué garantía existe de que Google no siga el juego establecido por Microsoft, Apple, IBM y casi todos los gigantes de la industria? Los usuarios seremos los perjudicados, al tener mayores precios y menos opciones.

Antes que esperar a que el Congreso de Estados Unidos apruebe una reforma a la ley de patentes, Google podría mostrarnos que no quiere hacer el mal transfiriendo sistemáticamente las patentes al dominio público, de manera que los desarrolladores y los consumidores puedan construir sobre ellas y fuercen a los competidores a innovar para competir. El resultado sería en beneficio de todos.

2.- Renunciar a un buen par de zapatos italianos para comprar finalmente el Kindle de Amazon.- Hay muchas cosas superfluas a las que no pude renunciar, como los zapatos, los  cosméticos, los perfumes o los trapos. Pero definitivamente lo mío, lo mío, no es gastar en gadgets. Me da mucha pena reconocerlo, en serio. Reflexionando sobre el origen de esta aversión me di cuenta que data de mi más tierna juventud. Mi primera computadora fue una Apple IIe “turbo”, que obtuve gracias a que participé en una rifa. Fui la primera en tener una computadora personal entre muchos de mi generación y las generaciones anteriores a la mía. Luego, a fines de los ochenta, cuando Apple todavía me prestaba atención, fui la afortunada tester de una Mac Duo, una de las primeras laptops que se entregaba junto con su estación de anclaje, un teclado y un monitor externos para poder usarla como máquina de escritorio. ¡Toda una maravilla! Apple nunca me la pidió de regreso, de manera que obtuve nuevamente gratis mi segunda computadora. Los siguientes equipos que he tenido han sido adquiridos por mis empleadores o por mi empresa, y la actual Thinkpad x300 desde la que escribo estas líneas es también un préstamo de Lenovo que es altamente apreciado.

En cuanto a otro tipo de equipos, los teléfonos celulares por ejemplo, han llegado como parte del contrato, pero mi trabajo me ha permitido probar muchos y quedarme con algunos. Audífonos, manos libres, videojuegos, GPS, cámaras, en fin, muchos gadgets han pasado por la redacción. La mayoría de esos equipos ha sido préstamo y, como tal, ha sido devuelto a sus respectivos fabricantes. Pero más allá de una que otra cámara digital, yo me he malacostumbrado a no tener que gastar en esos juguetitos.

Apple hace mucho que dejó de prestarnos equipo de prueba. Me parece que no lo necesita: sus fanáticos hacen un increíble trabajo de promoción gratuita para ellos. De manera que ni hablar de probar un iPad versus un Kindle si no es comprando ambos. Y, como ya expliqué antes, hay ciertas cosas superfluas que no puedo evitar, pero sí los gadgets. Ah, y sí, me parece que ambos aparatos son un lujo sin el que aún se puede vivir.

Cierro el 2010 con envidia del iPad, pero pienso que todavía puedo vivir con ella hasta que termine con mis pagos parciales de la bola de tonterías que compré a “meses sin intereses”.

10.- Instalar un GPS en mi coche tampoco fue algo que logré. Y como uno de mis cinco o seis lectores me advirtió sobre el peligro de utilizar Ubicacel y Copiloto de Iusacell, pues me abstuve también de ello. Sigo utilizando mi confiable y práctica Guía Amarilla, que sirve perfectamente para todas las colonias que existían antes de 1985, pues hace mucho que dejó de actualizarse. De cualquier forma, no pienso visitar colonias nuevas y, si fuera el caso, tomaré un taxi que sepa cómo llegar (es increíble que en México haya taxistas que le preguntan al usuario). Bueno, esa es mi justificación para la flojera que me dio tener que evaluar varios GPS, decidir comprar uno, instalarlo, leer el manual, y lo demás.

A cambio, cosa que no estaba en la lista, compré un nuevo iPod con mayor capacidad, comencé a utilizar Genius y comprar música en iTunes con relativa frecuencia (por no decir obsesión).

Hasta aquí mis deseos actualizados. Ahora, a elaborar la lista del 2011. ¿Cuáles son los suyos? ¡Feliz tecno-año 2011 y que toda su lista se cumpla!

El articulista plantea seis preguntas básicas:

1.- ¿El Web móvil sustituirá el Web alámbrico?

2.- ¿El acceso móvil será equiparable al fijo?

3.- ¿A dónde recurrirá la gente por el mejor contenido y aplicaciones?

4.- ¿Qué interface de software organizará y administrará el Web inalámbrico?

5.- ¿De cuál Web móvil estamos hablando?

6.- ¿Cuál será el modelo de precios?

No se trata de preguntas triviales. Bughin plantea algunas hipótesis en torno a cada una de ellas, invitando a  los lectores a aportar ideas a través de sus comentarios.  Personalmente, me parece que estamos otra vez frente a un cambio de paradigma que será liderado por aquellos que tengan las mejores alianzas entre compañías de acceso (móvil o fijo), desarrolladores independientes de aplicaciones y fabricantes de dispositivos móviles. En este sentido, el modelo que Apple ha iniciado con su App Store –ahora copiado por Nokia– es uno que tendrá que ser monitoreado de cerca.  Wi-Fi es, por su parte, la tecnología que está predominando para el acceso al Web mientras se encuentran cerca de una antena. Pero los proveedores de 3G tendrán pronto que duplicar sus capacidades porque no se la van a acabar. No será fácil  satisfacer la creciente demanda de los golosos usuarios móviles que descargan películas, envían fotos y video o simplemente trabajan en complicados diseños a través de sus teléfonos inteligentes.

Por lo pronto, yo estoy conectada inalámbricamente a una conexión fija a Internet, escribiendo esto en mi laptop durante una soleada mañana en San Diego.  Pero la mejor conexión es la que estoy ahora gozando con tres de mis mejores amigas. Otra de esas pequeñas tradiciones en mi vida es este viaje anual, en el que las cuatro nos reunimos en casa de una de ellas aquí en esta importante ciudad del sur de California. Es una conexión que por ningún motivo podrá será inalámbrica.

Al anuncio de Intel siguieron muchos otros, destacando particularmente el de IBM, que también mandó buena vibra a los mercados y revivió la fe en que lo peor había pasado y que pronto se vería la recuperación de la industria.

Pero ¡momento! No tan rápido, advirtieron algunos analistas puntillosos, pues los buenos resultados de IBM son producto de su reducción de costos –y por ende mejores márgenes— que de mayores ventas. De ahí que no pueda hablarse de una mejora generalizada del mercado.

Como es bien sabido, IBM ha tenido un mejor desempeño que otras empresas del sector gracias a su foco en software y servicios. Asimismo, los analistas confieren el mérito a sus medidas de recorte de costos, como la disminución de 5,000 plazas en Estados Unidos, aunque la compañía aclaró que ha estado reclutando a miles en nuevos negocios.

Apple fue otro de los ganadores de la semana, al reportar los mejores resultados de un trimestre no festivo en su historia. En su tercer trimestre, finalizado el 27 de junio, la compañía registró ventas de $8,340 millones de dólares y una utilidad neta de $1,230 millones de dólares, contra $7,460 millones y utilidad de $1,070 millones en el trimestre del año anterior. El margen bruto fue de $36.3%, casi dos puntos porcentuales más que el año anterior.

En este caso, Apple sí vendió más unidades Macintosh (4% de incremento), pero menos iPods (7% menos) y experimentó un crecimiento explosivo en iPhones (5.2 millones, 626% más en unidades que el año anterior).

Una de las firmas que mostró resultados mixtos fue EMC. En su segundo trimestre las ventas crecieron 3% pero sus utilidades cayeron 43%.

Por su parte, AMD sí que decepcionó a todos. El pasado 21 de julio reportó pérdidas en su segundo trimestre mayores a lo esperado y márgenes muy pobres, pronosticando que las ventas de chips crecerían marginalmente en el actual trimestre. La firma reportó una pérdida de $335 millones de dólares y sus ventas disminuyeron 13% comparadas con el año pasado, alcanzando apenas $1,180 millones de dólares contra $1,360 millones en el mismo periodo anterior.

Y Microsoft vuelve a tropezar

Por segundo trimestre consecutivo, las ventas de Microsoft descendieron, ahora en 17% con respecto al mismo periodo del año anterior, mientras sus utilidades registraron una caída de 29%.

Voceros de la compañía culparon a la debilidad en el mercado global de PC y de servidores por no haber cumplido con los pronósticos de Wall Street. Chris Liddell, director financiero de Microsoft dijo en una conferencia con analistas que espera todavía un ambiente económico difícil por el resto del año calendario y hasta bien entrado el primer trimestre de 2010, por lo que todavía habrá comparativos dolorosos con respecto a otros años por el resto de 2009.

En el trimestre que concluyó el pasado 30 de junio, las ventas de la empresa cayeron a $13,100 millones de dólares (muy por debajo de los $14,400 millones estimados por los analistas). Asimismo, los ingresos netos disminuyeron 29% a $3,100 millones de dólares.

En el largo plazo, Microsoft enfrenta fuertes presiones. Además de la situación económica mundial, el mercado está optando por equipos de menor precio, así como un mayor interés en el Web. Las ventas del sistema operativo Windows cayeron 29% en el trimestre, mientras que también se vieron afectados otros productos de software, como Office. Windows Vista no tuvo la aceptación deseada entre las empresas, que optaron por quedarse en Windows XP, y al mismo tiempo las ventas de servidores cayeron en 6%. En el caso de las netbooks, la inclusión de Windows 7 no ha podido cristalizarse.

Mientras que Google anunció que ofrecerá un nuevo sistema operativo para netbooks el año próximo (Chorme), Microsoft dijo que habrá una versión gratuita de Office para hacerle frente a Google Docs. Compensará la pérdida de ventas incluyendo publicidad en la versión gratuita de su suite de oficina.

A propósito de Internet, Microsoft Online Services también registró malos resultados, con una pérdida en el trimestre de $732 millones de dólares y ventas 13% menores con respecto al mismo periodo del año anterior. Y a pesar del éxito inicial de Bing, su nuevo motor de búsqueda, los analistas siguen esperando un acuerdo entre Microsoft y Yahoo para enfrentar a Google.

Hay grandes expectativas en Windows 7 como la carta de salvación de Microsoft. Tan es así que se adelantó su liberación de principios del año 2010 a octubre 22. Los expertos consideran que los buenos comentarios que ha recibido el producto son un buen indicativo de que la versión 7 puede revertir los problemas que le generó Vista.

Google, Yahoo! y la publicidad en línea.

Los resultados financieros del segundo trimestre de Google parecen indicar que, luego de fuertes descensos, el mercado de la publicidad en línea comienza a estabilizarse. Sin embargo, como vimos en el caso de Microsoft, las ganancias de Google no muestran una recuperación generalizada de la publicidad o de la economía.

Los ingresos netos de Google se incrementaron 18% ($1,480 millones de dólares) con un modesto crecimiento de sus ventas de apenas 3% (sumando $5,520 millones de dólares), la tasa más baja en los 10 años de historia de la compañía. Eric E. Schmidt, CEO de Google, dijo que ya no esperan una espiral descendente como vislumbraron hace seis meses y que el negocio parece comenzar a estabilizarse y que anunciantes en los segmentos de retail y viajes están “regresando”. Ejecutivos de Google dijeron también que el crecimiento en publicidad en YouTube muestra que el sitio está en el camino correcto hacia la rentabilidad, pero no dieron detalles de cuándo podrá alcanzarla.

Para Ross Sandler, un analista de RBC Capital, el gasto en publicidad se está estabilizando, pero aún no se ve una recuperación. Sandler es de la opinión de que el modesto crecimiento de Google sugiere que ya se tocó fondo en términos de tasas de crecimiento.

Para seguir con los claroscuros, el segundo motor de búsqueda del mundo, Yahoo –con 19.6% de participación de mercado–, se quedó corto frente a las expectativas de Wall Street en sus pronósticos para el tercer trimestre, lo que hizo descender el valor de sus acciones. En cambio, los resultados de su segundo trimestre ($1,140 millones de dólares) estuvieron en línea con lo esperado por los corredores de bolsa.

A diferencia de otras firmas del sector, Yahoo estará gastando más en nuevos productos y en branding ($75 millones de dólares en el tercer trimestre), y en la contratación de más ingenieros y personal de marketing y ventas, dando un giro al recorte de costos en el que se había embarcado en los últimos meses.

Carol Bartz, CEO de Yahoo, no comentó sobre los rumores en torno a una nueva sociedadcon Microsoft en las áreas de search y publicidad, pero se refirió a Bing (el nuevo motor de búsqueda de Microsoft) como un “buen producto” que mejora la experiencia. De ahí que los analistas dedujeran que las pláticas para llegar un acuerdo potencial con Microsoft deben de ir por buen camino. De otra forma, el comentario sobre Bing habría sido mucho más negativo. Asimismo, algunos analistas e inversionistas consideran que las dos empresas necesitan aliarse para poder competir con Google, que detenta 65% del mercado de search en Estados Unidos.

En conclusión, todo parece indicar que lo peor todavía no termina. En los próximos meses se deberá cristalizar una mayor demanda de equipos de escritorio y laptops, que en el último trimestre podría ser catapultada por la nueva versión de Windows. Como apunté líneas arriba, Windows 7 llegará el mercado en octubre, lo que podría forzar a consumidores finales y corporativos por igual a actualizar sus equipos. Todo el mercado está poniendo grandes expectativas en esta nueva versión. ¿Dará para revitalizar a la industria?
Maybe, quizá, puede ser….¿cuál es su pronóstico?