Seamos honestos: El impacto del consumo de energía en el ambiente generado por su centro de datos es quizá el último de los drivers para hacer modificaciones a su operación. Ahorrar dinero es casi siempre un motivador más importante que salvar el ambiente.

Como una vez al año no es suficiente, en InformationWeek México, la revista que tengo el honor de dirigir, quisimos repetir el ejercicio de la Agenda del CIO por segunda ocasión, luego del éxito registrado en el marco del 9º CIO Summit.
Ahora tuvimos como tema central uno muy concreto: el Green IT y las iniciativas que corresponden al CIO para contribuir a una cultura de responsabilidad social dentro de la organización.

Tuvimos el gusto de contar con Jorge Pérez Colín como facilitador por segunda ocasión. A continuación los hallazgos más importantes de la Sesión de Alto desempeño que reunió a 11 poderosos CIO, a saber: Lorenzo Elguea (UP) Bruno Cobo, (Techint), Rafael Pimentel (Talleres Gráficos de México), Carlos Marmolejo (Siglo XXI), Imelda Rojas (Eulen México), Emilio Martínez-Parente (Qualitas), Juan Manuel Romero (Hoteles Presidente Intercontinental), Benjamín Santiago (Federal Express Holdings), Reinhard Stege Renk (Servicio Postal Mexicano), Fernando Hernández Serra (Grupo IDESA), yJosé Ramón González García (Carso Infraestructura y Construcción).

Hace más de cinco años que se viene hablando de Green IT. Sabemos que el tema no es nuevo. Pero hacer más verde la tecnología no es “enchílame otra”. Es todo un proceso que lleva tiempo y esfuerzo, y que a veces requiere comenzar por invertir más recursos antes de poder ahorrarlos.

El esfuerzo, sin embargo, vale la pena: no sólo liberará recursos económicos que le permitan invertir en nuevas iniciativas, o que representen un ahorro para sus organizaciones, sino que podrá colgarse una medallita como agente socialmente responsable.
Es por eso que en Netmedia Research e InformationWeek México quisimos saber qué tanto camino han recorrido los CIO y qué falta por recorrer.

Preparamos una guía con propuestas e iniciativas muy concretas que nos servirían de apoyo para no divagar en la discusión.
En cuanto a la metodología y la moderación, contamos con la experta participación de Jorge Pérez Colín, CIO de Logyt, y Agustín Santamarina, quien además nos facilitó el Digital War Room de CDS Estrategia.

Estoy convencida de que la inteligencia colectiva es la mejor manera de contribuir en la adopción de mejores prácticas. De nueva cuenta mi agradecimiento por la generosidad del tiempo invertido por los 11 CIO participantes en esta Sesión de Alto desempeño.

Pero antes, algunos datos útiles
El uso de herramientas que disminuyan el consumo energético de los centros de datos no sólo implica un beneficio económico para las compañías, sino que también las reconoce como empresas comprometidas con su entorno.

La encuesta State of the Data Center Survey realizada por nuestra revista hermana Information Week en Estados Unidos en 2011, revela que 28% de las empresas participantes es reconocida por contar con políticas amigables con el medio ambiente. Los analistas consideran que dicha cifra se multiplicará debido a la preocupación que genera la creciente emisión de CO2 y la atención que captan los recursos no renovables.

Sin embargo, convertirse en una empresa socialmente responsable no es sencillo. Lo primero que deben de hacer las organizaciones es definir cuál es la razón por la cual desean implementar políticas verdes en sus sistemas.
Entre las causas más comunes se encuentran:
• Reducir emisiones de CO2
• Utilizar fuentes renovables
• Disminuir sus costos operativos

En la actualidad, los departamentos IT deben elegir entre las necesidades de su centro de datos contra su capacidad de crecimiento y poder adquisitivo.

Una gran parte de las empresas considera que la virtualización es el único camino para lograr el ahorro de recursos físicos y económicos mientras se fomenta la eficiencia de los sistemas.

Sin embargo, existen otras herramientas y técnicas que permiten sacar mayor provecho de los centros de datos, aunque lamentablemente aún no aparecen en el radar de la mayoría de los CIO y tomadores de decisiones.

De acuerdo con la encuesta citada, las áreas de IT aún tienen cosas por hacer para simplificar la decisión al momento de elegir entre necesidades y costos.

El reporte indica que existen tecnologías que utilizan la energía de manera más eficiente como: Servidores que respondan bajo demanda o tecnología de refrigeración. Lo anterior permite una mejor administración de la misma y por lo tanto, ahorros sustanciales en dicho rubro.

Además de la adquisición de nuevas tecnologías, la encuesta demuestra que también es momento de replantearse cómo construir los centros de datos. Los resultados indican que 16% de los participantes planea rediseñar su centro de datos con la finalidad de contar con un mayor número de elementos que fomenten el ahorro energético. Un caso en particular es Facebook (ver más abajo).

Presupuestos reducidos contra mayores demandas tecnológicas
La encuesta revela que 54% de los participantes enfrentó mayores demandas de recursos en su centro de datos. Sin embargo, sólo 29% recibió un aumento en su presupuesto para luchar contra dichas necesidades.

Presupuesto para el centro de datos
Sobre el presupuesto con el que cuentan los departamentos de IT destinado para su centro de datos las respuestas fueron las siguientes:
• 46% aseguró tener la misma cantidad
• 29% indicó contar con más presupuesto que el año anterior
• 21% reconoció haber sufrido un recorte presupuestal
• 4% no sabe

Estrategias actuales
Entre las estrategias que los departamentos IT están utilizando para enfrentar el complicado panorama destacan:
• Virtualización.- 78% de los encuestados aseguró haber adquirido o contar con planes para implementar dicha solución en sus organizaciones.
• Adquisición de nuevos equipos.- un número importante de los participantes reemplazó sus equipos actuales, argumentando que los nuevos consumen menos energía que sus predecesores.
• Nuevos sistemas de enfriamiento.- se colocaron como la tercera prioridad de los CIO al momento de reducir el costo que significa la administración de su centro de datos.

Alternativas actuales
Entre las alternativas que los expertos recomiendan se encuentran:
• Servidores que respondan bajo demanda.- sólo 37% de las compañías encuestadas cuenta con este tipo de tecnología.
• Tecnología de refrigeración.- sólo 33% de las compañías está modificando y rediseñando sus sistemas de refrigeración, con lo buscan dejar atrás el aire acondicionado y sólo enfriar las zonas de calor.
Este año gran parte de los fabricantes de tecnología desarrollará equipos que requieran menor consumo de energía sin descuidar la eficiencia.

Quiénes están trabajando
Al cuestionar a las empresas sobre su postura respecto al consumo de energía en su centro de datos durante el último año:
33% reconoció que no ha realizado ningún esfuerzo para administrar la energía consumida.
22% reveló haber realizado alguna implementación, aunque reconoció que pudo haberlo hecho de mejor manera.
15% ya cuenta con herramientas para mejorar su consumo energético.
15% está determinando y documentándose sobre cómo puede administrar su energía de mejor forma.
8% está satisfecho con sus acciones, ya que año tras año adquiere nuevas herramientas que permitan disminuir su consumo energético.
7% se encuentra estableciendo las métricas que utilizará para medir su consumo de energía.

Medir el consumo de energía
Power usage effectiveness (PUE) es la medida que define la eficiencia en un centro de datos. Es la cantidad de energía utilizada por el equipo de cómputo en contraste con los gastos de refrigeración y administración.

La medida ideal del PUE debe rondar entre 1.6 y 2.0. Los nuevos centros de datos construidos hacia el ahorro energético y de recursos logran cifras de 1.5 o menos.

La encuesta indica que:

• Sólo 3% de los participantes logró contar con un PUE de 2.0
• 27% no sabe cómo medirlo
• 39% no se preocupa por el PUE en lo absoluto

Caso Facebook
Tras recibir innumerables críticas por la manera en que sus centros de datos eran gestionados, la red social modificó y reubicó los mismos con la finalidad de reducir sus emisiones de CO2 y aprovechar al máximo su consumo energético.
• La empresa ubicó su centro de datos en Prinville, Oregon, donde el viento y temperatura del área son aprovechados por la compañía a su favor.
• Los ingenieros responsables de la red social modificaron la forma en la que se construye un centro de datos, el cambio más importante radicó en la alimentación eléctrica. Por lo general los equipos IT requieren de entre 120 a 250 voltios para funcionar. Los servidores de Facebook trabajan con 227 voltios lo que permite que los transformadores del centro de datos trabajen al parejo que los sistemas de otros edificios, evitando así la pérdida de energía.
• Disminuir el consumo energético al reducir el uso de ventiladores en el centro de datos. Los ingenieros de la red social diseñaron un método que permite aislar el calor del centro de datos, por lo que el aire de los ventiladores fluye a través de toda la estructura de manera libre. Lo anterior, permitió que los microventiladores de casa servidor únicamente funcionen para mantener el paso del aire y no para enfriar los equipos, reduciendo así su uso y consumo de energía.
Tras estas modificaciones el centro de datos registró un PUE de 1.073

Soluciones compartidas
Los analistas recomiendan que las empresas generen propuestas en las que se plantee compartir los éxitos y fracasos al momento de adoptar soluciones que fomenten el ahorro energético.

Sin embargo, en la actualidad muchas organizaciones consideran que esta información es exclusiva y secreta por lo cual no deciden compartirla.

Otro consejo es la creación de plantillas (templates), las cuales funcionarían como una biblioteca común para las organizaciones al momento en que éstas decidan adquirir e implementar nueva tecnología.

Finalmente, las empresas deben ser abiertas al reportar cómo funcionan sus sistemas. Dicha acción servirá para definir la forma en la que los centros de datos operarán en el futuro.

Sobre este punto, expertos señalan que las organizaciones deben aclarar cuáles son las diferencias entre un centro de datos real y los modelos de ingeniería que fueron trazados antes de su construcción.

Y ahora sí, qué respondieron los 11 CIO mexicanos
A continuación, las principales respuestas a las preguntas planteadas por los moderadores de la Sesión de Alto desempeño, llevada a cabo el pasado 25 de agosto de 2011.

¿Cuál es la importancia que tiene el Green IT para los negocios?
Útil para la mercadotecnia
Reduce costos operativos (energía, transporte)
Genera valor al negocio (aportar más allá del core business)
Apoya la concientización
Impacta la productividad
Es responsabilidad social que nos impacta a todos
Tiene un gran impacto en la ecología
Hay recursos para invertir en favor del tema
Hay visibilidad

¿Cuál es la importancia que tiene Green IT para los departamentos de IT?
IT puede influir en todas las demás áreas
Debemos ser conscientes del impacto negativo de los centros de datos; consumimos mucha energía debido a procesadores más potentes
Contribuir al ambiente en las áreas IT aportando al negocio valor
Podemos hacer más con menos
Nos fuerza Green IT a innovar
Hay que ser más eficientes como departamento IT
Ganar en eficiencia en consumo de energía y generar ahorros para nuevas inversiones

¿Cuál es la situación actual en México relacionada con Green IT?
Faltan iniciativas y las que hay son copias de USA
Mucha de la tecnología que usamos la traemos de fuera
No hay la cultura en el país
Falta desarrollar un mercado de Green IT para empresas pequeñas y medianas
La falsa idea de que tenemos petróleo hace que nos despreocupemos
Mientras la tropicalización no sea adecuada seguiremos haciendo las cosas a medias
Hay iniciativas legales para restringir la cogeneración
Si Pemex es el mejor negocio de México es difícil cambiar a Green
Los subsidios a la energía eléctrica en lugar de a la tecnología hace más mal que bien al país
Falta promoción de los beneficios colaterales
Generamos mucha basura tecnológica. Es muy difícil convencer a los fabricantes de tener equipos a cinco años

¿Qué está haciendo tu empresa en Green IT?
Cogeneración de energía
Consolidación de aplicaciones para poder virtualizar
Aire acondicionado in Row para sólo enfriar servidores y no todo el cuarto
Medir la cantidad de luz necesaria
Sacar servicios del Data center y optar por Cloud
Desarrollando aplicaciones para eliminar uso de papel
Pelear con proveedores para contratos de largo plazo en infraestructura, con vida mínima de cinco años, para no generar más desperdicio
Teletrabajo
Políticas para que se apaguen las PC automáticamente
Conmutadores con más tiempo de vida

Aumentar la póliza de garantía
Modulación de servidores dependiendo de la carga de trabajo
También los arreglos de discos se pueden apagarse automáticamente

INICIATIVAS ADICIONALES
Integrar iniciativas de negocio con los servicios que provee IT
Visibilidad e información (medición)
Reciclado de productos (hardware)
Que las autoridades hacendarias modifiquen la validez legal de los documentos, es decir, que el documento impreso no sea lo único que tiene validez para promover realmente una cultura paperless
Promover que se otorguen beneficios fiscales a quienes reducen su huella de carbono
Auditorías a los servicios proporcionados por terceros (Cloud)
Estados de cuenta electrónicos, documentos de cuentahabientes, asegurados, etc.

Finalmente, como es obvio, todavía hay mucho por hacer en materia de una cultura verde en torno a las IT. La brecha entre los CIO en Estados Unidos, que tienen mayores incentivos, y los mexicanos no disminuye. Y usted, ¿qué está haciendo al respecto?
Con el apoyo de Sergio López, editor de Netmedia/Custom online.

Es indudable que las iniciativas verdes permean todos los aspectos de los negocios. Veamos algunos ejemplos:

• Coches que utilizan materiales reciclados para su construcción.
• Calentadores que aprovechan la energía solar.
• Coches eléctricos que disminuyen el calentamiento global.
• Celulares que se cargan con celdas solares hechas de material reciclado.
• Y hasta el consumo de frutos y plantas orgánicas tiene que ver con iniciativas verdes.

En todo el planeta, las empresas están comenzando a concientizarse del impacto que sus operaciones tienen en el ambiente. Esta conciencia es especialmente importante en el sector de IT, conforme las compañías investigan e implementan iniciativas que promueven la eficiencia energética y las prácticas de negocios sustentables.

De acuerdo con un estudio de Forrester Research realizado en 2007 y difundido por Accenture, el mercado de servicios de IT verdes crecerá rápidamente a casi $5,000millones. Desde un punto de inicio, sus proyecciones indican que el mercado general de servicios de IT ecológicos alcanzará su punto máximo de $4,800 millones para el año 2013, de los cuales la mitad corresponderá a empresas europeas. Luego de 2013, el mercado declinará, ya que la mayoría de las empresas habrá finalizado para ese entonces su ronda inicial de implementaciones ecológicas de IT.

Las evaluaciones son el gancho, las implementaciones de tecnología son el pez gordo. Las evaluaciones iniciales de la huella ambiental y energética de IT son la base para los proyectos de servicios de IT ecologistas, sin embargo se trata de proyectos pequeños en comparación con la selección e implementación tecnológica que generalmente los sucederá, según advierte Forrester en el estudio.

Si usted es un integrador, lea bien: la fase de implementación de proyectos de servicios ecologistas de IT representará el 65% del total de las ganancias de mercado en los años venideros.

Forrester apunta que los proveedores de servicio con una perspectiva de estrategia corporativa serán posiblemente los ganadores a largo plazo. La mayor parte de la acción en IT verde hoy gira en torno a la eficiencia energética del data center, y existen suficientes oportunidades para proveedores focalizados. Los proveedores de servicio con una perspectiva de estrategia corporativa serán posiblemente los ganadores a largo plazo. La mayor parte de la acción en IT verde hoy gira en torno a la eficiencia energética del data center y existen suficientes oportunidades para proveedores focalizados. El Global System Integrators Congress (GSIC) 2010 de Panduit este año tiene como tema “La naturaleza de la transformación”. A lo largo de esta mañana, los distintos expertos han hecho énfasis en la necesidad de especializarse en la integración de tecnologías que permiten diseñar y operar edificios con una mejor eficiencia energética y una menor huella de carbón.

El centro de datos ecológico es una necesidad, así como mejorar la eficiencia  del uso de la energía y recursos que aseguran la operación continua del centro de datos, sin poner en riesgo el desempeño y la seguridad de las aplicaciones que en él se procesan. A la larga, el beneficio de proteger el ambiente redunda en ahorros para las organizaciones que pueden ir desde 11% hasta 25%, tan solo en el costo de operación. Si le interesa el tema, busque las notas relacionadas con el Global System Integrators Congress (GSIC) de Panduit en www.netmedia.info

• 85% de nuestra capacidad de cómputo está desperdiciada, pero el resto del tiempo está consumiendo energía, misma que está limitada.

En términos generales, los procesos de las empresas (con o sin tecnología) tienen ineficiencias. Eso representa $40,000 millones de dólares de costo, equivalente a la economía de un país. Por cada dólar de inversión 70 centavos nos cuesta mantener esa tecnología.

• El problema energético sigue vigente. El grid de energía a nivel mundial es ineficiente.

En el mundo se producen 200 millones de correos por día, de datos no estructurados. Es necesario gestionar estos datos. En el proceso de gestión se complica la administración de IT.

• El crecimiento de suscriptores de servicios móviles continúa. Los teléfonos celulares generan 15 millones de chats por día, que significa  una presión muy grande en los servicios asociados por administración de la comunicación.
• En Estados Unidos si se consiguiera 5% de eficiencia en el consumo eléctrico sería suficiente para pagar la gasolina que se consume en un año.

“Tenemos que hacer las cosas de manera más inteligente. Transformar a la sociedad en algo más inteligente; es una obligación.”

El Innovation Jam, que lanzó IBM el año pasado por Internet para permitir a sus empleados y familiares discutir ideas creativas 7×24, ha dado por resultado una decena de proyectos en los que ya se está trabajando activamamente. Una de esas ideas es el uso de nanotecnologías para purificar aguas vertidas a los ríos. La persona que colocó ese problema sobre la mesa fue un empleado australiano, conciente de la necesidad del agua potable para los africanos.

• El mundo se está instrumentando. No solo las personas se comunicarán mejor con las personas sino los dispositivos con las personas, con chips embebidos en los aparatos.

107 millones de consolas de juego se han venido con el chip Power de IBM. Se utiliza en coches, lavadoras, en nuevas generaciones de televisores LED. No hay forma de detener el proceso de instrumentación.

• El mundo se está interconectando, lo que genera información que, filtrada, permite hacer una mejor  toma de decisiones.

Los CIO con visión end-to-end del negocio proveen una perspectiva única de los sistemas de la empresa que es crítica para generar nuevas oportunidades y crecimientos.

Planeta inteligente: pensar y actuar en nuevas formas para hacer nuestros sistemas más eficientes, productivos y confiables.

Planeta instrumentado:

La instrumentación: es pensar en etiquetas RFID: alimentos, productos procesados,  prendas de vestir, todo tiene RFID.

Para 2010, 30,000 millones de etiquetas RFID estarán incrustadas en nuestro mundo a través de distintos ecosistemas. Hay más de mil millones de transitores por perssona.

Planeta Interconectado:

Internet es 1000 millones de personas más fuerte. Casi un tercio de la población del mundo estará en el Web hacia 2011. Tendremos cerca de 4,000 millones de teléfonos móviles suscritos mundialmente en 2009. Hay gente que no usará una computadora para conectarse a Internet, sino directamente su dispositivo móvil.

Planeta Inteligente:

Podemos responder a los cambios rápida y acertadamente y tener mejores resultados por predicción de futuros eventos. Cada día 15 petabytes de nueva informaicón está siendo generada. esto es 8x más informaicón que todas las bibliotecas en Estados Unidos. Una empresa con un promedio de 1000 empleados gasta $5.3 millones por año para buscar informaicón almacenada en servidores.

Nuevos modelos de cómputo gerenciarán la masiva cantidad de información producida por la proliferación de sensores, medidores y dispositivos de usuarios. Combinado con análisis avanzado, estas tecnologías nos harán más inteligentes.

Cada sistema natural o hecho por el hombre será instrumentado y será más inteligente, tal es la visión que IBM busca compartir con el mundo.

Nueva inteligencia, trabajo inteligente, verde y sustentable, infraestructura dinámica: es como deberá ser un planeta más inteligente.

“El mundo continuará siendo más plano, pequeño e inteligente. Nos movemos en la era globalmente integrada e inteligfente de la eocnomía, la scoiedad y el planeta. La pregunta es: ¿qué haremos?”, concluyó Alves.

Hoy en día ya ninguna oganización puede darse el lujo de tener centros de costos, perdón, quise decir centros de datos. La nueva generación de aplicaciones y tecnologías de negocios están permitiendo que los encargados IT se conviertan en verdaderos generadores de nuevas ideas para generarle dinero a las organizaciones. Las aplicaciones móviles, los kioskos digitales, las redes sociales, SOA, la inteligencia de negocios (o Business Intelligence), la virtualización, el Web 2.0, las comunicaciones unificadas, el Software-as-a-Service (o software bajo demanda)…todo está pensado para permitir no sólo retornos de inversión a corto plazo sino generar innovaciones en los modelos de negocio.

Los próximos 24 y 25 de septiembre tendré el gusto de intercambiar ideas con alrededor de 200 tomadores de decisiones que compartirán las experiencias de un puño de ejecutivos que ya han probado estos conceptos en carne propia. Ejecutivos IT de empresas como GNP, Infonavit, MapfreTepeyac, Mexicana de Aviación, Acciones y Valores Banamex, TEC de Monterrey, GICSA, Banco Azteca, Hanes Brands, Comercial Mexicana, General Motors, Universidad La Salle y Agrana Fruit, entre otros, compartirán sus casos de éxito en más de 20 sesiones.   Además, presidiré un panel en el que discutiremos en forma interactiva las tendencias 2009 entre asistentes y proveedores.

Lo invito cordialmente a visitar www.innovationforum.com.mx para conocer más sobre el foro en el que espero tener el gusto de saludarlo personalmente. ¡Ahí nos vemos!